據國外媒體報道，通常人們會認為行蹤詭秘的老鼠是一種安靜的動物，目前，科學家最新一項研究表明，老鼠會咳嗽。這暗示著老鼠可用于治療人類咳嗽的藥物實驗。
老鼠是一種理想的實驗動物，因為它們生長非常迅速，能夠大量繁殖，并且體型非常小，可以很容易進行飼養，便于科學家進行大量實驗。科學家經常使用老鼠作為實驗對象來研制適用人類的新型藥物，例如：當老鼠遭受疼痛時會像人類一樣作出苦相，實驗中分析它們的面部表情有助于測試新型止痛藥。
老鼠是否會咳嗽是一個謎團，因為老鼠的咳嗽聲音人類很難聽得到，為了揭開這一謎團，中國廣州醫學院的科學家對40只實驗老鼠噴灑辣椒素噴霧，每只老鼠放置在體積描記儀中，該裝置能夠測量動物體積變化，從而探測什么時間老鼠體內和體外氣流的變化。同時，研究人員還能夠使用微型麥克風傾聽老鼠的聲音，觀察監控老鼠的身體變化。
據悉，當老鼠嗅探、磨牙齒、抓撓鼻子和顫搐頭部時，也會發出多種聲音，在這些聲音中，科學家鑒別發現老鼠腹部震搖和嘴部張開時就有可能咳嗽。當服用可待因等止痛鎮咳藥時，老鼠咳嗽的狀況將得到顯著改善。
這項發現表明老鼠可通過一些實驗來驗證止咳糖漿和其它藥物的有效性，當前豚鼠用于進行這樣的實驗，與較小的老鼠相比，豚鼠的成本較高。近期，科學家發現老鼠會在超聲波范圍內“唱歌”，當撓癢它們時會發出笑聲，杜克大學醫學院行為神經生物學家埃里克-賈維斯稱，這項研究表明了老鼠能夠咳嗽，而此前人們并不認為老鼠具備這一能力。令科學家們感興趣的是，是否是老鼠自發性的咳嗽行為，如果是這樣，下一步科學家將研究老鼠大腦的哪一部分控制該能力。