美國芝加哥奧黑爾國際機場本周驚現寄自意大利羅馬的18顆冷凍人頭。美國媒體16日報道稱，經過調查，這些令人毛骨悚然的人頭用于醫學研究，原本應運回伊利諾伊州進行銷毀處理，但由于文件標注失誤而被滯留。
據《紐約每日新聞》16日報道，美國運輸安全管理局14日在奧黑爾國際機場通過X射線檢查，發現一批從意大利羅馬寄出的貨物中裝載了18顆冷凍人頭，因目的地沒有清楚地標示在附帶的文件中而被扣押，美國海關和邊境保護局協同聯邦調查局隨即對此事展開調查。
芝加哥當地法醫表示，被發現的人頭并不是頭骨，而是在皮膚覆蓋完好狀態下經過保存處理的，標簽上寫有“人體標本”。
庫克縣法醫辦公室發言人巴列奧略(Mary Paleologos)表示，這批貨物暫時存放在當地停尸間。人頭上沒有顯示出暴力跡象，應該和犯罪案件無關，看起來像是取自捐獻給科研或醫療機構的遺體。
這批貨物是2012年圣誕節前從意大利首都羅馬一家研究機構通過航空公司運抵芝加哥的，共有3個冷藏箱，但由于最終目的地記錄不明確，一直滯留在奧黑爾國際機場倉庫內。驗尸官稱，“行李一打開，所有人都受到了驚嚇。”
調查結果顯示，所有人頭都是由伊利諾伊州發往羅馬一家醫療研究機構，再按照訂單協議返回到芝加哥火化處理的。巴列奧略說，法醫辦公室15日接到了火化公司提交的標本相關文書，得到聯邦政府確認后，這批人頭將被送往火化公司銷毀。
法醫辦公室首席驗尸官布魯斯(Tony Brucci)指出，“事實并不像聽上去那么奇怪，大學和醫療機構經常運送尸體，只是通常人們并不知道。”
“就在上周，我們還寄給拉什大學醫學中心8顆經過防腐處理的人頭，用于眼科醫學計劃。”專為醫學院校提供訓練用尸體和尸塊的伊利諾伊州解剖捐贈協會副主席杜德克(Paul Dudek)說，他們協會每年約送出450具完整的尸體，也運送包括人頭在內的其他身體部位。這些人頭主要用于牙科、眼科、神經內科、老年癡呆癥等的培訓研究，也可用于整形外科醫生的訓練。
杜德克表示，大多數遺體是人們自愿捐獻的，只有一小部分是死者家庭無力承擔喪葬費而同意政府將遺體用于科學研究。其運送方式通常是飛機，但有些就像其他包裹一樣最終需要貨車送達，他說，“事實上，上星期我們就曾通過聯合包裹服務公司(UPS)向奧斯汀的得克薩斯大學送去了一批大腦。”