“在中國，沒有人相信精神病人會畫畫”。南京當代藝術家郭海平接受記者采訪時說，“對于這個群體，我們有太多的歧視和誤解，精神病人的精神世界依然神秘。”
2006年的10月10日，也即“世界精神衛生日”這一天，郭海平帶著被褥，住進了南京祖堂山精神病院，開始了他為期三個月的勇敢探索。
祖堂山精神病院始建于1952年10月，是南京僅有的兩所精神病院之一。該院有7個病區，400多名病人。進駐精神病院之前，郭海平一再向院領導表達了自己的目的：想了解精神病人的精神世界——這個異于常人的群體，他們想的是什么？
事實上，郭海平心里是有點底的，國外的精神病人藝術已經有近百年的歷史，大量的實例證明，很多精神病人都有藝術創作天賦。
但這項工作在中國卻是空白，面對中國尚無先例的“精神病人畫畫”這樣的課題，祖堂山精神病院的領導們也有些顧慮。在朋友聶鷹的全力支持下,郭海平磨了十個月，最后，院方還是答應先試一個月再說。院里為此開辟了一間專門的藝術活動室，而且還抽調具有過硬專業知識的病區主任王玉女士擔任郭海平的助手。
郭海平為病人提供了油畫、丙烯、水彩、彩色鉛筆、油畫棒、陶土等多種藝術工具，讓他們隨便畫畫點點、捏捏玩玩，他并不教他們，只是鼓勵他們拿起畫筆。參與這項活動的前后有一百多位男女病人，絕大多數都不曾有過繪畫經驗，這些人以前甚至還不曾見過畫筆，但在郭海平“住院”的三個月里，他們總共完成了三百多幅作品。
“第一批參加畫畫的病人畫出東西后，我們全都傻了！”王玉至今難忘當時院里的醫生護士們第一眼看見這些作品時的情景。祖堂山精神病院也隨即爽快地同意了郭海平三個月的計劃。
“飛起來”的吳俊勇
盡管比起王玉和她的同事來，郭海平對精神病人可能的藝術表現有些心理準備。但當真正的神奇一個接一個地出現時，郭海平還是感到了巨大的震撼。
吳俊勇首先讓郭海平見識到了他的神奇。22歲的吳俊勇是高淳人，因2000年起迷戀游戲，逐漸出現性格錯亂，被診斷為精神分裂癥。這位精神病患者有著180厘米的身高，身體健壯，相貌清秀，看人的眼光總是虛瞇著。盡管此前并不會畫畫，但經過兩天的不適應之后，吳俊勇每天都會來到畫室，堅持畫一兩個小時。吳畫畫時每畫一二十分鐘之后便站起身來，在畫室里走來走去，臉上不時地露出甜蜜幸福的笑容。
有一天，他反復用橡皮擦自己的畫，郭海平便走了過去看個究竟。到其跟前，才知道他正在修改一個形象，畫面是一個人站在一只小凳子上，雙手向天舉著。但他很快擦掉了舉起的雙手。經過幾番修改，他將舉起的雙手修改成一對飛翔的翅膀。看到這個情景，郭海平下意識地說了句：“吳俊勇飛起來了！”吳俊勇轉過頭來，用“從未有過的親切目光”看了他一眼，然后神秘兮兮地微笑了。
吳俊勇來畫室不超過十天，但留下了八幅作品。畫面除了“飛人”之外，其他形象諸如汽車、大地等都具有俯視的特征——“畫者的視角總置身高空，愜意地俯身，看著地面上的一切。”至于他那神秘的微笑，鉆研過心理學的郭海平解釋道，“這是因為在精神分裂之后，他便飛離了現實。”
郭海平發現，俯視并不是吳俊勇一個人的特例，愛畫機械的王軍不少作品也都有俯視的特征。精神病人似乎習慣于從高空俯瞰事物。