它叫奧斯卡，是一只黑白相間看似普通的家貓，但它的獨特本領令人稱奇：過去5年時間里，奧斯卡準確預告50起死亡病例，因此得到了“死神”和“四腳死亡天使”的稱號。美國布朗大學醫學教授戴維·多薩還為它撰寫一本書———《和奧斯卡一起查病房：一只普通貓咪的奇異天賦》。多薩并不想以聳人聽聞的筆調描述發生在這只貓咪身上的疑似超自然事件，而是希望人們從另一個角度看出現在病人床頭的奧斯卡。
奧斯卡的故事兩年前就已經為世人所知，當時《新英格蘭醫學雜志》刊登了醫學教授戴維·多薩的一篇論文，其中揭示了奧斯卡的神奇本領。2005年，美國羅得島州Steere療養院的工作人員為了讓這里多一些家的感覺，從動物收容所領養了不少貓咪。其中有一只花色黑白相間的小貓，它被取名奧斯卡。6個月大時，奧斯卡就開始展現出預測死亡的能力。
只接近那些快死的病人
住在Steere療養院第三層的是那些病情最不樂觀的老年病人。這里很多病人患有老年癡呆，思維已經不清晰，忘記了很多事情，如自己的年齡，曾經的職業，甚至兒女的名字。但老人們喜歡有貓陪伴在身邊，甚至可以說，動物把他們和逝去的時光聯系起來。正是在這里的危重病房，奧斯卡的特殊本領才為人所知。
2006年的一天，多薩來到三樓查房，負責該層病人的護士瑪麗·米蘭達走了過來。“戴維，我想讓你來一下310房間。”瑪麗說，這間病房里住著一位80歲老嫗，她原本患有嚴重的老年癡呆，后又被診斷出結腸癌晚期，已經時日無多，當時正處于昏迷中。但瑪麗想讓多薩醫生看的并不是莉莉安的病情，而是在莉莉安的病床上正蜷成一團睡覺的奧斯卡。
多薩覺得這沒有什么特別之處，不過瑪麗提醒他，奧斯卡從來就不是一只喜歡親近人的貓。它很少主動接近人，也不像別的貓一樣喜歡在走廊里打鬧。大多數時候，奧斯卡都喜歡躲在床底下，或是望著窗外發呆。她還注意到，奧斯卡總喜歡和一些特別的病人呆在一起。“它只接近那些快要死了的病人。”瑪麗說。這次也不例外，就在多薩離開310病房后幾分鐘，瑪麗打來電話告訴他，老婦人剛剛去世。