美國心臟病協會９日公布的數據顯示，目前已有５％的美國兒童成為“重度肥胖”兒童。研究人員警告說，“重度肥胖”是比肥胖嚴重得多的一種兒童疾病。
研究人員當天在《循環》雜志上寫道，盡管最新數據表明，美國兒童肥胖率開始趨于穩定，但兒童“重度肥胖”問題卻呈現出令人擔憂的趨勢。論文第一作者、明尼蘇達大學的阿倫·凱利博士說，“重度肥胖”具有嚴重的健康后果，例如容易導致兒童在很小的年齡就出現２型糖尿病與心血管問題，如高血壓、高血脂以及動脈硬化的早期跡象等。
對于兒童“重度肥胖”，目前存在多種定義。在這項研究中，年齡大于２歲的兒童身高體重指數（ＢＭＩ，身高除以體重的平方）數值大于３５，或者在按性別年齡劃分得出的ＢＭＩ百分位數曲線圖中，比９５百分位的ＢＭＩ數值還要高出２０％，即被定義為“重度肥胖”。比如，平均身高的７歲女孩，但體重卻達３４千克，或１３歲男孩，體重已達７３千克，均被認定為“重度肥胖”。
目前針對“重度肥胖”兒童的治療手段非常有限。對普通肥胖兒童有效的多數療法對“重度肥胖”兒童基本不起作用。多數專家建議，應先引導“重度肥胖”兒童逐漸養成健康的生活方式，然后才考慮藥物治療，最后必要時再進行手術，但對此應進行更多研究。