基礎物理學基金會20日晚在瑞士日內瓦揭曉了2013年基礎物理學獎，美籍俄裔理論物理學家亞歷山大·波利亞科夫摘得基礎物理學大獎，英國物理學家斯蒂芬·霍金和來自歐洲核子研究中心的7位科學家分別獲得了年度基礎物理學特別獎，美國斯坦福大學教授、美籍華裔物理學家張首晟榮獲物理學前沿獎并入圍年度基礎物理學大獎。
亞歷山大·波利亞科夫教授因在弦理論和場理論中的重要發(fā)現被評委會選為本年度基礎物理學大獎得主。美籍華裔物理學家張首晟與他的同事查爾斯·卡內和勞倫斯·莫蘭坎普因在拓撲絕緣體理論上的預言和重要發(fā)現，共同獲得了物理學前沿獎。張首晟教授在接受記者采訪時說：“在過去的五六十年里，信息科技一直高速發(fā)展，但目前卻遭遇了瓶頸。在這個關鍵的時候，需要基礎物理學的支持才能為信息科技帶來新的機遇。目前的芯片材料由于不能很好地解決發(fā)熱問題，已難以支撐信息技術按照摩爾定律的速度發(fā)展下去。而拓撲絕緣體的發(fā)現和應用則有望從材料上開拓一個新的天地。”
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基礎物理學獎是由俄羅斯富商尤里·米爾納設立的一個物理學獎，旨在鼓勵科學家為理論物理作出貢獻，使世人認識到理論物理的重要性。與諾貝爾物理學獎不同的是，基礎物理學獎并不特別要求對科學理論能夠被實驗印證，因此像霍金那樣公認在研究領域有重大貢獻，但不能用實驗證明其理論的物理學家就有機會得獎。基礎物理學獎最高獎金額為300萬美元，幾乎相當于諾貝爾獎的2.5倍。