近日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省宣布，已成功從日本近海地層蘊(yùn)藏的天然氣水合物（俗稱(chēng)“可燃冰”）中分離出甲烷氣體——這是全球首次通過(guò)在海底分解“可燃冰”取得天然氣，標(biāo)志著日本在可燃冰開(kāi)采的商業(yè)化進(jìn)程中邁出“關(guān)鍵一步”。
日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充表示，希望能在克服技術(shù)難題后實(shí)現(xiàn)可燃冰的大規(guī)模開(kāi)采，從而讓可燃冰成為日本的“國(guó)產(chǎn)能源”。對(duì)此，業(yè)界專(zhuān)家反應(yīng)不一：肯定的態(tài)度認(rèn)為，可燃冰利用符合全球環(huán)保趨勢(shì)，一旦找到商業(yè)化捷徑，或?qū)⒂绊懭蚰茉垂?yīng)格局；質(zhì)疑的聲音則表示，可燃冰開(kāi)采至今沒(méi)有完美的方案，日本此舉風(fēng)險(xiǎn)巨大，可能會(huì)引發(fā)環(huán)境地質(zhì)災(zāi)害。
“破冰之舉”或影響全球能源格局
中國(guó)石油和化學(xué)工業(yè)聯(lián)合會(huì)副會(huì)長(zhǎng)李壽生一直關(guān)注日本“可燃冰”的開(kāi)采動(dòng)向。“這是一個(gè)好消息，對(duì)于人類(lèi)新能源的開(kāi)采是一次重大突破，未來(lái)有可能為替代傳統(tǒng)能源提供一種新思路。”
“可燃冰”實(shí)際上是一種天然氣水合物，主要分布于深海沉積物或陸域的永久凍土中，系天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類(lèi)冰狀結(jié)晶物。因其外觀(guān)像冰且遇火可燃，又被稱(chēng)為“可燃冰”。
作為“后石油時(shí)代”的重要替代能源，科學(xué)家估算，全球可燃冰的能源總量相當(dāng)于已知石油、煤及天然氣等化石燃料總量的兩倍——顯然，對(duì)于任何一個(gè)國(guó)家，這都是一筆潛在的巨大能源財(cái)富。
“日本從未停止過(guò)對(duì)新能源的勘探、開(kāi)發(fā)和利用，特別是海洋資源的研究。”中國(guó)石化工程建設(shè)公司副總工程師林融指出。
據(jù)林融介紹，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省曾于2001年7月發(fā)布了一個(gè)為期18年的“可燃冰開(kāi)發(fā)計(jì)劃”，第一階段已于2008年結(jié)束，主要是確認(rèn)相關(guān)海域蘊(yùn)藏大量的可燃冰以待開(kāi)發(fā)。“2009年至今正處于第二階段，主要目標(biāo)是進(jìn)行生產(chǎn)試驗(yàn)。近期還將進(jìn)行一次分離提取甲烷氣體的作業(yè)試驗(yàn)，從而為2016年至2018年第三階段的商業(yè)化開(kāi)采進(jìn)行技術(shù)鋪墊。”
中國(guó)社會(huì)科學(xué)院財(cái)經(jīng)戰(zhàn)略研究院副院長(zhǎng)史丹認(rèn)為，盡管短期內(nèi)日本還難以實(shí)現(xiàn)可燃冰的商業(yè)化開(kāi)采，但卻會(huì)帶動(dòng)其他國(guó)家加大對(duì)可燃冰開(kāi)采的科研進(jìn)度。
結(jié)合近期美國(guó)掀起的“頁(yè)巖氣革命”，有業(yè)內(nèi)專(zhuān)家認(rèn)為，由于可燃冰的開(kāi)發(fā)利用將給天然氣市場(chǎng)提供更多供應(yīng)可能性，因此世界能源市場(chǎng)的格局將在未來(lái)時(shí)期發(fā)生改變。
環(huán)境地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)成開(kāi)采瓶頸
由于“可燃冰”多埋藏于海底巖石中，與石油、天然氣相比不易開(kāi)采和運(yùn)輸，因此世界上至今沒(méi)有完美的開(kāi)采方案。
“天然氣水合物藏的開(kāi)采會(huì)改變其賴(lài)以賦存的溫度、壓力條件，從而引起大量分解。因此在‘可燃冰’的開(kāi)采過(guò)程中，如果不能有效地實(shí)現(xiàn)對(duì)溫壓條件的控制，就可能產(chǎn)生一系列環(huán)境問(wèn)題，例如加劇溫室效應(yīng)、海洋生態(tài)變化以及海底滑塌等。”國(guó)務(wù)院參事、國(guó)土資源部前總工程師張洪濤說(shuō)。
顯然，如果技術(shù)上不過(guò)關(guān)，開(kāi)采可燃冰將面臨極大的風(fēng)險(xiǎn)?？紤]到“可燃冰”開(kāi)發(fā)不當(dāng)可能引發(fā)的環(huán)境地質(zhì)災(zāi)害，各國(guó)均采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度和明智的做法——在沒(méi)有找到理想方法解決環(huán)境影響之前，不能像常規(guī)一次性礦產(chǎn)資源那樣大量開(kāi)采。
目前，已有地質(zhì)專(zhuān)家對(duì)日本此次采取的“減壓開(kāi)采法”提出警告。
“減壓法”是在蘊(yùn)藏有“可燃冰”的海底打出大量深孔，灌入二氧化碳減壓，使“可燃冰”釋放出甲烷。“此法成本較低，適合大面積開(kāi)采，尤其適用于存在下伏游離氣層的天然氣水合物藏的開(kāi)采。但它對(duì)天然氣水合物藏的性質(zhì)有特殊要求——只有位于溫壓平衡邊界附近時(shí)，減壓開(kāi)采法才具有經(jīng)濟(jì)可行性。”中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院礦產(chǎn)資源研究所研究員祝有海表示。