NASA火星探測器發現綿延千公里的馬爾堤谷地下“洪水溝渠”
據國外媒體報道，NASA火星勘測軌道飛行器的研究小組通過數據整理發現了在火星地下存在的神秘“洪水溝渠”，新繪制的地圖第一次將火星地下埋藏的通道呈現在世人面前，火星一直被科學家認為是寒冷和干燥的，但是在過去的25億年左右，火星的確存在“洪水”，這些溝渠就是洪水存在的最新證據。圖中顯示的就是馬爾堤谷（Marte vallis)區域分布的近1000公里地下溝渠系統，其中充滿了年輕的熔巖結構。
埃律西姆平原沿著火星赤道分布，這里分布著火星上較為年輕的火山群，為了了解隱藏在平原地下的神秘通道，研究人員通過火星軌道勘察探測器對其地質構造進行掃描，來自NASA噴推實驗室、戈達德空間飛行中心等機構的研究人員繪制出火星平原地下的三維結構分布圖，重建了這顆紅色星球上洪水奔騰的通道。負責本項研究的是史密森學會的科學家加雷斯·A摩根的研究團隊，相關成果發表在3月7日的《科學》雜志上。
科學家發現馬爾堤谷神秘溝渠位于火星表面之下，并且周圍形成了島狀地貌，其中還隱藏著更深、分布更廣的主溝渠，而該平原的位置也低于火星全球平均海拔高度。對此，研究人員認為這是火星在過去數億年左右的全球性火星活動所導致的，其熔巖覆蓋了大部分海拔較低的低于，也包括了埃律西姆平原。最近的地質歷史證據顯示，平原下方綿延千公里的溝渠，當火星上流淌著液態水的時候，這些通道可形成壯觀的地下水系統。
NASA火星勘測軌道探測器淺表雷達完整繪制出的地下水溝渠源于塞柏魯斯槽溝，并且探測到三個單獨的地質層與層狀結構之間的界限。通過確定邊界層可揭示地下溝渠的形狀和規模。NASA地質學家摩根認為：遠古火星的洪水可能來自深層的地下水庫，并由該地區火山地質活動釋放出來。