據國外媒體報道，美國宇航局與斯坦福大學的研究人員目前正討論派遣“火星車”前往火衛一進行探索的計劃，該火星車具有非常特別的造型，酷似小型“機器刺猬”，科學家認為這個外形迥異的著陸器可揭開火衛一的更多謎團。圖中顯示的是沙灘球大小的刺猬火星車被設計為登陸火衛一表面的探測器，來自斯坦福大學的研究人員、美國宇航局以及麻省理工學院合作研制了這款“刺猬探測器”。
該著陸器由繞軌道探測器釋放，通過跳躍、翻滾等動作越過撞擊坑，對火衛一表面的探索可以揭開其形成之謎，了解土衛一的表層土壤和其他物質的相關信息。根據斯坦福大學航空航天系助理教授馬可·帕沃介紹：“整個飛船系統由軌道器和登陸裝置構成，火衛一探索者的大小如同一個咖啡桌大小，兩側配備了傘形太陽能電池板，可環繞火衛一運行。”目前，研究人員已經建造一個原型機進行測試。
工程師團隊認為這項計劃或是探索火衛一的第一步，當然，在登陸火衛一前科學家們需要確定登陸地點，了解哪些區域存在我們需要的探索目標。軌道器一次只能釋放一個刺猬登陸器，此后還需要兩者密切配合以確定刺猬登陸器的位置和方向。登陸器收集到的火衛一表面數據將通過軌道器作為中繼通信平臺，最終發回地球進行分析，根據這些數據的分析結果，科學家們將確定下一個探測器的登陸地點。軌道器將釋放五個或者六個刺猬登陸器，每個探測器釋放相隔數天，因此科學家們有足夠的時間決定在哪個區域釋放刺猬登陸器。