藝術概念圖，展示了神秘的大腳怪。美國獸醫梅爾巴-科特徹姆表示大腳怪是一種未知人族動物與現代人的混血兒
北京時間11月30日消息，據國外媒體報道，美國“DNA診斷”（DNA Diagnostics）公司公布的一份新聞稿指出，基因檢測結果證實傳說中的大腳怪是人類的近親，在大約1.5萬年前出現。此項研究由德克薩斯州的獸醫梅爾巴-科特徹姆進行。她指出一種未知的人族動物曾與現代人中的女性交配，孕育出毛發濃密的人族混血，也就是所說的大腳怪。不過，科學界對這一觀點持懷疑態度。
“DNA診斷”公司公布的新聞稿稱：“一組科學家通過為期5年的DNA研究證實奇特的人族混血兒確實存在，通常被稱之為‘大腳怪’或者‘北美野人’，生活在北美洲。DNA排序研究顯示傳說中的北美野人是人類近親，出現在大約1.5萬年前。”
為了進行此項研究，科特徹姆從所謂的大腳怪樣本中提取了3個完整的細胞核基因組。基因組排序結果顯示大腳怪的mtDNA與現代智人相同，但nuDNA比較奇特，來自于一種與智人和其他靈長類動物存在血緣關系的未知人族動物。新聞稿稱：“我們的數據顯示北美野人是一個混血兒，父親是一種未知的人族動物，母親是智人。”（mtDNA指的是線粒體，位于產生能量的細胞結構，通常由母親遺傳給后代。nuDNA是細胞核DNA，位于細胞核內，父親和母親均可將其遺傳給后代。）
科特徹姆的研究論文尚未在任何同行評議的科學期刊上發表，也沒有任何跡象表明她會在這種期刊上發表論文。如果研究獲取的數據具有科學意義，任何知名科學期刊都會主動拋出橄欖枝，希望能夠率先刊發這一具有突破性的研究發現。直到現在，科特徹姆仍拒絕讓其他任何人看到她掌握的證據。
大腳怪一直充滿神秘色彩，與大腳怪存在有關的證據要么夸大，要么非常不成熟。幾十年來，所謂的“最終的決定性證據”層出不窮，例如大腳怪的毛發、血液和尸體。然而，所有這些證據要么是一場惡作劇，要么是鑒定錯誤或者不具有決定性。科特徹姆尚未公布有關其研究發現的任何信息，其他專家也沒有對她的研究進行評議，因此，評估結論的可信度成為一種不可能。不過，我們能夠在她發表的聲明中發現一個重要線索，即“大腳怪的mtDNA與現代智人相同”。如果檢測結果確實如此，可以得出兩個結論。一個是，大腳怪的祖先曾在大約1.5萬年前與現代人中的女性交配，孕育出半人混血兒，現在仍生活在北美洲。科特徹姆便持這種觀點。另一個是，樣本遭到污染。
不管樣本來自何處——大腳怪、熊、人類或者其他來源——研究人員在收集和處理樣本時都可能在無意間導致自己的DNA污染樣本，比如唾液、打噴嚏或者咳嗽。科特徹姆研究小組以外的任何人都不清楚所謂的大腳怪DNA從何而來，又由誰收集。他們使用的樣本可能由世界頂級法醫學專家收集，也可能來自于沒有接受過任何證據收集訓練的大腳怪迷。
科特徹姆等人如何證實樣本來自于大腳怪？是否從一個活大腳怪身上提取血液或者唾液樣本？如果答案是肯定的，他們又如何找到大腳怪，又為何沒有捕獲它或者拍照？如果樣本是在野外收集的，他們怎么知道這不是其他動物留下的，又或者是由獵人、徒步旅行者或者露營者留下的人類遺傳物質？