北京時間9月27日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，全世界的天文學(xué)家正密切注意一顆新發(fā)現(xiàn)彗星，即C/2012 S1 (ISON)。目前這顆彗星正運(yùn)行于木星軌道之外，看上去還只是一個微小的亮點(diǎn)。但是在未來一年內(nèi)，它或許將成為整個夜空中最明亮的天體。
維塔利·納瓦斯基(Vitali Nevski)和阿特羅姆·諾維克諾克(Artyom Novichonok)都是俄羅斯國際科學(xué)光學(xué)監(jiān)測網(wǎng)(ISON)的成員，他們于今年9月21日使用一臺40厘米反射式望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，隨后其他天文愛好者也很快發(fā)現(xiàn)了這一目標(biāo)。在那之后位于美國麻省劍橋的國際天文學(xué)聯(lián)合會(IAU)小行星中心發(fā)布了有關(guān)這一彗星的通報(bào)。
結(jié)合目前已有的觀測數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們已經(jīng)可以追蹤到這顆彗星的運(yùn)行軌跡并向后反推，并在去年12月份拍攝的巡天圖像中找到了它的身影。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們計(jì)算得到其軌道參數(shù)：這顆彗星沿一個近似拋物線軌道運(yùn)行，彗星幾乎沿著這一軌道徑直沖向太陽。意大利拉馬扎克天文臺的天文學(xué)家認(rèn)為在明年11月28日至29日期間，這顆彗星將抵達(dá)距離太陽表面不足140萬公里的位置上。
這顆彗星的軌道還表明其來自奧爾特云區(qū)域，這是一個圍繞太陽系存在的遙遠(yuǎn)環(huán)狀地帶。上一次有來自這一區(qū)域的天體造訪內(nèi)太陽系是在2009年，當(dāng)時一顆名為“鹿林”的彗星閃耀著獨(dú)特的綠色光芒劃過夜空，其亮度甚至一度達(dá)到肉眼可見的程度。這顆彗星是由我國資深天文愛好者葉泉志在2007年首先發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時他才19歲，是廣東中山大學(xué)大氣科學(xué)系的一名學(xué)生。
和鹿林彗星一樣，此次C/2012 S1 (ISON)彗星在迅速接近太陽時也會由于太陽的加熱而迅速產(chǎn)生巨大的揮發(fā)分和塵埃擴(kuò)散，在陽光照射下顯得異常明亮。《Astronomy Now》雜志甚至預(yù)言當(dāng)其接近近日點(diǎn)時，這顆彗星的亮度將超過滿月。
如此接近太陽的軌道雖然會增加彗星的亮度，但同時也意味著它的位置將十分接近太陽，因此它將很容易被淹沒在太陽的光輝之中難以觀察。然而隨著這顆彗星通過近日點(diǎn)并向著外太陽系飛行，它逐漸遠(yuǎn)離太陽，我們對其進(jìn)行觀測也將變得更加容易進(jìn)行。在12月9日，其亮度或?qū)⒔咏睒O星。預(yù)計(jì)其后直到2014年1月份，這顆彗星都將保持在肉眼可見的亮度。
不過資深天文學(xué)家也指出，這種軌道極其接近太陽的彗星的行為是出了名的難以預(yù)料。之前就有過這樣的案例，比如2007年的麥克諾特彗星(McNaught)最終確實(shí)成為了一顆明亮的大彗星，而1973年的科霍泰克彗星(Kohoutek)卻完全沒有達(dá)到預(yù)期中的亮度，讓人大失所望。(新華網(wǎng))