中新網6月12日電 據中國國防科技信息網報道，極光飛行科學公司設計師進入美國“高速垂直起降飛機（VTOL）”項目下一階段的設計。該飛機將用于替代目前V-22“魚鷹”傾轉旋翼機。
9日，美國國防高級研究計劃局（DARPA）的官員稱授予極光飛行科學公司“高速垂直起降驗證機項目”（VTOL X-Plane）1B階段的合同,該合同金額為1050萬美元。而在上周，DARPA授予西科斯基公司“高速垂直起降驗證機項目”1B階段的價值1000萬美元合同。極光飛行科學公司和西科斯基公司是參與“高速垂直起降驗證機項目”四家美國公司中的兩家，另外兩家是卡雷姆飛機公司以及波音防務空間與安全部。在今年初和去年底，這四家公司均獲得“高速垂直起降驗證機項目”1A階段的合同。目前，西科斯基和極光飛行科學公司進入1B階段。該階段包括初期設計、技術孵化、建模與仿真、飛機布局以及部件級測試。
極光飛行科學公司正在完善公司的“快速打擊”垂直起降飛機概念。該概念主要針對高效懸停和高速飛行設計，以提高性能和實現大得有效載重。“快速打擊”將推進系統和裝備空氣動力學一體化。與此同時，西科斯基公司完善無人旋翼吹氣機翼概念，固定翼空氣動力學和選進旋翼控制系統進行集成，提供一個低復雜度配置。
DARPA官員稱，他們希望將1B階段合同授予所有四家參與“高速垂直起降驗證機項目”的合同商，并在其中選擇一家進入本項目第二階段。但如果合同商未能滿足合同要求，DARPA將有權終止其進入1B階段研究。
DARPA“高速垂直起降驗證機項目”是一個合同額1.3億美元的項目。通過4年時間完成驗證機的飛行。要求該驗證機飛行速度高于300節，75%以上的懸停效率以及10以上的巡航升阻比。
“高速垂直起降驗證機項目”旨在融合固定翼飛機和直升機的相關技術，從而在根本上改善垂直起飛和懸停、高速巡航飛行能力。最終，美國軍方將用DARPA“高速垂直起降驗證機項目”的相關技術來設計出V-22魚鷹傾轉旋翼機的替代機型。魚鷹最高速度為275節。DARPA“高速垂直起降驗證機項目”的目標將使高速垂直起降飛機速度達到至少300節，與小型噴氣公務機的速度相當。“高速垂直起降驗證機項目”希望懸停效率達到75%以上，巡航升阻比達到10以上，有效載荷至少占全機起飛重量的40%。（該機起飛重量為10000~12000磅）
四家合同商中只有一家可進入本項目第二、三階段，將進行改進設計、發展、集成以及飛行演示驗證。第一次飛行演示驗證安排在2017年春季。
極光飛行科學公司將在弗吉尼亞州馬納薩斯、印第安納波利斯、亞利桑那州圖森以及加州與文圖拉開展本合同相關工作。預計2015年10月完成。（王鵬）