志愿軍司令部辦公室實際上是一個小木房。25日9時許，毛岸英和高瑞欣剛從休息的山洞回到辦公室。此時，美軍轟炸機突然空襲。問明前線情況正準備離開的楊鳳安見敵機掠過，大喊一聲：“不好，快跑！”但這時，已有幾十枚敵機投擲的凝固汽油彈落在了辦公室周圍，參謀成普、徐畝元和彭德懷的兩個警衛員逃出了火海，成普面部受了輕傷，可是離房門較遠的毛岸英和高瑞欣卻最終沒能跑出來。
楊鳳安急忙跑回去向彭德懷報告毛岸英犧牲的消息。彭德懷聽后站立不穩、一言不發，許久才喃喃說:“岸英和瑞欣同志犧牲了，犧牲了……”說著，他走出防空洞來到出事現場，心情十分沉重，午飯也沒吃。后來，彭德懷親自起草電報，向毛澤東作了匯報。
“毛岸英烈士的遺體當時已無法辨認，只有憑蘇聯手表的殘殼才確認是他。”楊鳳安在書中回憶道，“他犧牲時只有28歲，身上還穿著我送給他的呢子大衣。”
除了彭德懷等志愿軍高層領導外，沒有幾個人知道毛岸英的真實身份
王天成回憶說，毛岸英入朝一事在當年是高度保密的。除了彭德懷等志愿軍高層領導外，沒有幾個人知道他的真實身份。毛岸英是志愿軍司令員彭德懷的秘書兼翻譯，他并無作戰任務，但經常和參謀一起研究敵我情況，很好學。那時，去志愿軍司令部開會的人，總見到一個高個子年輕人列席會議。
王天成也是后來才知道毛岸英身份的。毛岸英是最早一批跟隨彭德懷準備入朝作戰的人。1950年10月4日，彭德懷在西北軍政委員會主持研究大西北經濟建設規劃會議時，突然被急召回北京。幾天后，楊鳳安也急速赴京。楊鳳安與彭德懷會合后，第一次見到了毛岸英。“覺得眼前這個年輕人穩重而有風度，并沒有因為他是毛澤東的兒子就有特殊感覺。”他在書中回憶說。
10月19日，彭德懷帶楊鳳安隨先頭部隊入朝，毛岸英和其他成員在10月23日隨十三兵團司令部入朝。在志愿軍司令部里，毛岸英的身份只有彭德懷、鄧華、洪學智和辦公室少數人知道。白天，毛岸英和大家都在彭德懷辦公室工作；晚上，彭德懷在辦公室行軍床上休息，毛岸英和楊鳳安就在用稻草搭的地鋪上睡覺。“不到一周，他們身上長起了虱子。”楊鳳安這樣描述當時的艱苦生活。