愛爾蘭政府日前頒布寬恕曾與英軍并肩作戰(zhàn)、抗擊納粹的本國(guó)士兵的法案，只待總統(tǒng)麥克·希金斯簽字。因抵抗納粹而成為罪人而非英雄，這讓人多少覺(jué)得有些不可思議，但這確實(shí)是一些愛爾蘭二戰(zhàn)老兵的辛酸經(jīng)歷，也是一段讓很多愛爾蘭人糾結(jié)的歷史。
這要從愛爾蘭和英國(guó)的恩怨說(shuō)起。1921年12月6日，隨著《英愛條約》的簽署，愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束，愛爾蘭島脫離英國(guó)統(tǒng)治成為一個(gè)自治領(lǐng)，稱愛爾蘭自由邦。兩天后，東北部6個(gè)郡投票退出自由邦，重新加入英國(guó)。第二年，愛爾蘭內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。1937年，愛總理埃蒙·德·瓦萊拉引入一部新憲法，進(jìn)一步拉開同英國(guó)的距離。同期，愛英之間還發(fā)生著貿(mào)易戰(zhàn)。
1939年9月1日，德國(guó)入侵波蘭，英法卷入其中。2日，德·瓦萊拉告訴下議院，對(duì)愛爾蘭而言，中立是最佳政策，對(duì)此，下議院幾乎全體支持。6日，愛官員前往倫敦，闡明愛爾蘭的中立政策。在當(dāng)時(shí)所有英聯(lián)邦成員國(guó)中，愛爾蘭是唯一一個(gè)中立國(guó)。
愛政府決定中立，部分是由于德·瓦萊拉想要保持國(guó)家團(tuán)結(jié)。雖然后來(lái)幾萬(wàn)人先后加入了英軍，但大多數(shù)民眾反對(duì)幫助英國(guó)。另一方面，盡管宣布中立，愛也在擴(kuò)充軍備，以抵御潛在的入侵。事實(shí)上，盟國(guó)和軸心國(guó)都有入侵愛爾蘭的作戰(zhàn)計(jì)劃。此外，反對(duì)同英國(guó)妥協(xié)的愛爾蘭共和軍同德國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)有合作。
盡管政府宣稱中立，很多愛爾蘭人仍決定反抗法西斯主義。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，共有6萬(wàn)愛爾蘭人在英軍中服役，其中包括數(shù)千愛爾蘭武裝部隊(duì)的人員。他們或經(jīng)北愛爾蘭到英國(guó)，或直接到英國(guó)本土，加入英軍，他們約占愛爾蘭軍隊(duì)總?cè)藬?shù)(4.2萬(wàn)人)的1/6。由于擔(dān)心惡化英愛關(guān)系，英軍沒(méi)有組建相對(duì)應(yīng)的成建制“愛爾蘭部隊(duì)”，而是把他們分配到各支部隊(duì)中。
戰(zhàn)爭(zhēng)期間，當(dāng)一些愛爾蘭士兵回國(guó)時(shí)，讓他們想不到的是，當(dāng)局沒(méi)有對(duì)他們的英勇行為表示贊賞，反而將他們視作“逃兵”。最終，約5000人被軍事法庭判定有罪。即使在戰(zhàn)場(chǎng)上陣亡的人也難逃罪責(zé)，比如來(lái)自西米斯郡的約瑟夫·馬拉利，他于1944年在諾曼底前線獻(xiàn)出了自己的生命。
實(shí)際上，在二戰(zhàn)接近尾聲之際，愛爾蘭政府的其他一些舉動(dòng)也引起英美等國(guó)強(qiáng)烈抗議。希特勒自殺后，德·瓦萊拉總理拜訪了德國(guó)駐愛大使，就希特勒之死向德國(guó)人民表示同情。與此同時(shí)，愛總統(tǒng)德格拉斯·海德也發(fā)出吊唁函。這激怒了美國(guó)，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福病逝后，愛官方?jīng)]有類似的表態(tài)。
歐洲戰(zhàn)事結(jié)束后，愛爾蘭當(dāng)局開始清算軍隊(duì)中的“逃兵”。1945年5月17日，愛國(guó)防部長(zhǎng)奧斯卡·特雷納提出一項(xiàng)議案，剝奪“逃兵”在公共崗位就業(yè)的任何權(quán)利。8月8日，該提案正式通過(guò)。法案包括4項(xiàng)主要內(nèi)容：在“叛逃”期間，“逃兵”的所有工資和津貼都被剝奪;他們失去領(lǐng)取服役養(yǎng)老金的任何權(quán)利;他們失去屬于愛軍退役官兵通常可以獲取的任何失業(yè)救濟(jì)金;在7年內(nèi)，他們不得從公共基金中獲得任何勞動(dòng)報(bào)酬。這一法令只適用于二戰(zhàn)期間愛軍中“叛逃”參加交戰(zhàn)國(guó)軍隊(duì)的人，與平民無(wú)涉，估計(jì)影響人數(shù)為四五千人。有分析認(rèn)為，愛政府這一舉措的主要目的是為了阻止未來(lái)軍隊(duì)再度出現(xiàn)大規(guī)模“叛逃”現(xiàn)象。一些軍界元老和政要試圖取消這一法令，盡管他們的反對(duì)意見被提交討論，但愛下議院仍然投票支持該法案。
在這種氛圍下，許多回國(guó)的老兵處境凄慘，而且被貼上“叛國(guó)者”標(biāo)簽。帕迪·里德的父親戰(zhàn)時(shí)從愛軍“叛逃”，加入英軍，他被愛政府列入了“黑名單”，無(wú)法從事公職工作，他們一家人生活在別人的嘲笑之中。事實(shí)上，除了明令禁止不得從事公職工作外，這些背負(fù)著“叛國(guó)者”罵名的人受到社會(huì)歧視和排斥，根本找不到什么工作，大多生活窮困潦倒，就連他們的子女也受到牽連。