建造中的英國31型護衛艦首艦“冒險者”號。
據英國媒體報道，英國海軍31型護衛艦的承建商巴布科克公司，近日發布《從無人值守機艙到完全自動化：復雜艦艇項目的經驗》報告，介紹建造中的31型護衛艦如何在精簡艦員和維持作戰性能之間保持平衡。該艦從設計伊始便以減員為目標，力圖實現近6000噸級的艦艇僅需約110名艦員。
報道稱，對于英國海軍而言，人員曾經不是問題。第二次世界大戰期間，英國海軍一艘戰列艦搭載有2000名艦員。20世紀90年代，英國2500噸級的利安德級護衛艦仍保持260人編制。然而，伴隨著冷戰結束后的大規模裁軍，英國陸海空三軍人數大幅縮減，海軍人員流失尤為嚴重。目前這一問題仍未解決，英國海軍和海軍陸戰隊的總人數已降至3.8萬人。
英國海軍通過精簡艦員來節約人力已有先例。巴布科克公司曾為“伊麗莎白女王”號航母配備高度自動化的武器處理系統，使其編制縮減至750人，僅為前一代航母人數的1/3。而31型護衛艦解決人員短缺問題的突破口在于數字化轉型。該艦基于丹麥伊萬·休特菲爾德級護衛艦修改設計而成。丹麥護衛艦原設計編制165人，31型護衛艦通過換裝戰斗系統并提升艦載系統的自動化水平，可將艦員數量減至約110人。相較于英國海軍現役23型護衛艦185人、26型護衛艦157人、45型驅逐艦191人的編制，31型護衛艦的減員效果較為突出。
巴布科克公司發布的報告指出，31型護衛艦大量使用高度自動化的艦載系統。其中，TACTICOS戰斗管理系統能夠自動管理和跟蹤常規信息，使操作員專注于應對突發狀況；艦上所有操作員均可調用光電系統的畫面，無需頻繁求助駕駛臺團隊；火炮和導彈集成系統能夠自動應對來襲目標，并根據交戰規則視情轉為人工操作；NS110有源相控陣雷達具備探測小型無人機和隱身導彈的能力，可自動向操作員報警；動力系統采用無人值守機艙，可在駕駛臺同步顯示船舶控制中心的監控畫面，當任務和威脅環境條件允許時，甚至可以關閉船舶控制中心，由駕駛臺的一名工程師遠程監控機艙系統。此外，31型護衛艦還配備集成數字事故顯示器，可減少發現損傷和系統故障診斷的工作量。
為精確測算31型護衛艦所需編制，英國海軍和巴布科克公司并未依賴計算機系統，而是用表格形式手動列出每名艦員參與艦艇巡航，以及執行海上補給、登艦行動、人道主義援助和災難救援等任務時的具體狀態，確保在每種場景中都能精確計算每名艦員的工作量。在初步確定編制后，由作戰、后勤等部門人員以及通信和信息技術專家組成的工作組進行核查。通過全體艦員參與的模擬艦艇操作、事故應對和戰斗場景演練，來驗證最小編制的艦員能否完成各項任務，同時確保不對艦員造成過重負擔。
英國媒體稱，31型護衛艦在減員方面的嘗試只是一個開始，未來其護衛艦的艦員人數可能繼續減少。同時，英國軍工企業還在加緊研制無人作戰艦艇，以進一步應對人員短缺問題。（杜朝平）