巡邏分隊官兵向任務點位攀登。鄭曉林 攝
天剛蒙蒙亮，一陣清脆的哨音，打破了喀喇昆侖的寧靜。
冰蓮山下，新疆和田軍分區某邊防團冰蓮山邊防連巡邏分隊迅速集結完畢。隊伍前面，幾名即將退伍老兵身姿筆直、目光堅毅，準備執行最后一次巡邊任務。再過幾天，他們就要告別軍營。
出發前，指導員帶著老兵來到連隊老營房遺址。這是上世紀60年代首批守防官兵，在沒有機械化設備情況下，頂嚴寒、冒風雪、抗缺氧，靠著雙手在冰峰上壘出來的。“大家馬上就要離開了，希望你們永遠記住老營房，傳承先輩精神，走好前行之路。”順著指導員手指的方向，老營房一旁的山坡上，前輩們用鐵皮罐頭盒擺出的“完全徹底為人民服務”幾個大字，格外醒目。
踏上巡邏路，老兵郝強心潮澎湃。望著眼前一處冰川，他下意識摸了摸隨身攜帶多年的繩索，思緒也一下回到2021年。
那是他第一次前往某高地執行保通任務，郝強和戰友每人背負大約15公斤重的設備。到達這處海拔5500多米的冰川時，只見坡面被冰雪覆蓋，坡度接近80度。攀爬過程中，他腳底冰塊斷裂，身體滑下陡坡，頭朝下栽進1米多深的雪窩里。戰友趕緊上前，提著腳將他“拔”了出來。
再次攀爬時，指導員對隊伍順序做出調整：干部骨干背負重物，穿插在隊伍中間，同時注意保護身邊戰友。班長卜恒拿出一條繩索，將一端綁在自己腰上，叮囑大家握緊繩索排成一隊。
寒風夾雜著霰粒，撲打在官兵臉上。隊伍最前面，指導員手拿冰鎬邊走邊刨，小心翼翼為大家開辟通路。班長骨干穿插在隊伍中間，用腰間繩索固定著整個隊伍。郝強和戰友們握繩踩著腳印徐徐前進。
負重登山，不少官兵有些喘不上氣，雙腿如灌鉛般沉重酸脹。但是看著干部骨干負重前行的身影，郝強和戰友都咬牙堅持下來。那段時間，他們每天奮戰10多個小時，成功將設備架設到任務地域，高標準完成了保通任務。
如今，再次站在冰川下，眼前的陡坡也讓幾名新兵倒吸一口氣。
“大家握緊繩子，踩著我的腳印慢慢往上爬！”這次，郝強掏出繩索，像當年班長帶自己一樣，走在本班隊伍最前面，不時叮囑新兵跟緊腳步。山高坡陡，大家手腳并用奮力攀爬，碎石和冰塊不時從腳下滾落。
“昆侖，攜筆從戎的開始；邊防，韶華和熱血的交織……”攀爬途中，來自四川的彝族老兵阿者馬立情不自禁地輕哼起連歌《冰蓮山的青春》。這是下連后班長教他的第一首歌，也是他最喜歡的一首歌。想到即將退伍，他忍不住紅了眼眶，向新戰友講起他第一次參加巡邏任務的情景。
那天，氣溫驟降，風雪肆虐，暴露在外的皮膚像被刀割一樣，手腳很快凍得失去知覺。快到山頂時，阿者馬立一腳踩空，右手臂和大腿被冰碴劃出幾道口子。大家讓他就地休息等待返程，他咬著牙說：“寧可透支生命，也要堅守使命。”這是喀喇昆侖邊防軍人堅守的誓言，他下連后就一直刻在心里。
“巡邊一條繩，官兵一條心。”為了不讓初次巡邏的阿者馬立留下遺憾，譚班長和老兵巴斌攙著他，一步一步向點位攀爬，堅持完成了巡邏任務。回到營區，有美術特長的阿者馬立將戰友在雪海中的背影畫在了戍邊石上，取名《冰蓮戰士》并珍藏在床頭柜里。
“這里長不出草也長不出花，石頭是唯一的裝飾物，大家看到好的石頭，哪怕是山高路遠也會背回來。”臨近退伍，阿者馬立每天加班加點為連隊和戰友畫石頭畫：有革命前輩的雕像，有搏擊長空的新型戰機，有戰友們刻苦訓練的剪影，也有執行完任務后滿是凍瘡的雙手……一塊塊平平無奇的石頭，在他的筆下變得栩栩如生，裝點著營區各處。
“老兵的石頭畫我們都會好好保存，他們在連隊的故事也會被寫進連史。”指導員說，為了傳承連隊精神，連隊前輩曾定下人人寫連史的規矩，大家在連隊奮斗的經歷都會被詳細記載。
坡越來越陡，巡邏分隊官兵互相幫助，終于到達了山頂的執勤點位。抬頭遠眺，巍峨的雪山在陽光映射下，散發出淡藍色的光芒，恰似一朵綻放的冰蓮。
“我是中國人民解放軍軍人，我宣誓……”即將退伍老兵與新兵一同舉起右拳，重溫軍人誓詞。嘹亮的聲音，久久回蕩在喀喇昆侖。
再見，冰蓮山。（楊滿庫 黃路飛 吳安寧）