據韓國媒體報道，8月23日，韓國韓華航空航天公司宣布，正式啟用在澳大利亞維多利亞州吉朗建設的韓華裝甲車卓越中心。這是該公司首個海外軍工廠，將生產澳大利亞國防軍訂購的AS9自行榴彈炮、AS10裝甲彈藥補給車和AS21步兵戰車，促進韓澳供應鏈合作。
據報道，澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯、陸軍司令斯圖爾特以及韓國國防采辦項目管理局局長石鐘根等人，出席了韓華裝甲車卓越中心啟用儀式。
韓華航空航天公司總裁兼首席執行官孫在日表示，該中心是韓華航空航天公司全球供應鏈的重要組成部分，將進一步加強澳大利亞和韓國之間的防務關系。韓華航空航天公司將繼續與澳大利亞公司合作，努力將更多澳大利亞公司納入全球供應網絡。
韓華裝甲車卓越中心于2022年4月正式開工建設，占地約15萬平方米，共有11處設施，包括主辦公樓、制造大樓、組裝中心、測試駕駛區和射擊場等。該中心距離澳大利亞第二大城市墨爾本僅1小時車程，距離阿瓦隆機場10分鐘車程，便于貨物運輸和人員招聘。
澳大利亞于2021年與韓華航空航天公司簽署合同，購買30輛AS9自行榴彈炮和15輛AS10裝甲彈藥補給車。2023年7月，韓澳兩國國防合作再進一步。韓國韓華航空航天公司研制的AS21步兵戰車擊敗德國萊茵金屬公司的KF41步兵戰車，贏得澳大利亞“陸地400”項目第3階段競標。澳國防部與韓華航空航天公司簽訂129輛AS21步兵戰車采購合同，首車將于2027年交付。這些裝甲車輛都將在韓華裝甲車卓越中心生產。
報道稱，隨著地緣政治風險不斷上升，印度洋和太平洋地區國家對防務產品的需求不斷增加。韓華航空航天公司在澳大利亞建設軍工廠，不僅面向澳大利亞，未來還將面向澳大利亞主要盟國。韓華航空航天公司澳大利亞子公司負責人表示，基于韓澳地緣政治地位和戰略合作關系，韓華裝甲車卓越中心將作為韓國國防裝備的二級供應鏈，希望今后能夠將更多國防裝備出口至“五眼聯盟”和“奧庫斯”聯盟其他成員國。
另據外媒報道，韓國防務企業成功進入澳大利亞并建設工廠，也為波蘭、羅馬尼亞等歐洲國家向韓國追加武器訂單帶來示范效應。目前，波蘭已明確表示將引進AS21步兵戰車。未來，或將有更多歐洲國家采購韓國裝備甚至同意韓國開設工廠。（肖俊鵬 董小超）