據外媒報道，美國海軍陸戰隊F-35B戰斗機近日首次在日本出云級驅逐艦“加賀”號上執行起降測試。據悉，日本“加賀”號驅逐艦今年9月抵達美國加利福尼亞州圣迭戈附近海域，目前正在組建一支綜合測試團隊，以驗證F-35B戰斗機是否可在“加賀”號驅逐艦上執行飛行任務。美國國防部稱，將對此次試飛數據進行深入分析，在提升日本和美國之間人員和裝備互操作性的同時，為日本海上自衛隊后續決策提供依據。
報道稱，日本為加快2艘出云級驅逐艦航母化進程，在2018年決定對“加賀”號和“出云”號進行短距起飛和垂直降落改造，以裝備從美國采購的42架F-35B戰斗機。目前已完成第一階段改造，第二階段改造預計明年3月開始。未來，出云級驅逐艦還可能搭載美國海軍陸戰隊F-35B戰斗機執行臨時任務。
在進行改造的同時，日本也尋找可在出云級驅逐艦上列裝的其他飛行器。在10月中旬舉行的日本國際航空航天展覽會上，美國通用原子航空系統公司展示一張日本出云級驅逐艦渲染圖，圖中除了有2條電磁彈射器和F-35B戰斗機，還有甲板上停放的各型飛機，包括幾架Gambit 5艦載無人機。
作為通用原子航空系統公司最新開發的艦載無人機，Gambit 5并不是第一次在航母上亮相。在今年7月舉行的英國范堡羅國際航空航天展上，通用原子航空系統公司展示了一張Gambit 5艦載無人機從英國伊麗莎白女王級航母上起飛的渲染圖。據了解，Gambit 5艦載無人機是Gambit協同作戰無人機概念下的第5款機型，配備人工智能控制硬件、飛行控制系統和三點式起落架，最長續航時間36小時。
報道稱，日本官方雖然還沒正式宣布在出云級驅逐艦上列裝艦載無人機，但當前為航母安裝先進艦載無人機是一個備受關注的趨勢，美國、英國和土耳其等都在探索如何將各類無人平臺集成到航母上，土耳其甚至建造了一艘專門部署無人機的輕型航母。日本為出云級驅逐艦列裝無人機的可能性非常大。首先，此次出云級驅逐艦渲染圖中展示了2條電磁彈射器，其中一條長約40米，配備先進攔阻裝置，該類裝備可對艦載無人機進行發射和回收。其次，艦載無人機可輔助F-35B戰斗機對陸海空目標進行打擊。比如此次展示的Gambit 5艦載無人機，不僅具有空對空作戰能力，還可執行情報監控偵察、指揮與控制、擴展瞄準以及增強態勢感知等任務。還比如，MQ-25無人加油機配備自主模式控制系統，可進行空中加油，擴大F-35B戰斗機攻擊范圍。再次，美國海軍已表明，無人機在未來航母行動中占據核心地位，并計劃最終將其艦載機聯隊中無人機配備比例提高至60%。作為美國重要盟友，日本密切關注該領域動向，或將加大投資力度。
此外，除了Gambit 5艦載無人機，該渲染圖中出云級驅逐艦甲板上還停放了F/A-18E戰斗機、E-2預警機、SH-60“海鷹”直升機等。（田宏翠 胡羅玉明）