英國空軍F-35B戰斗機從馬勒姆基地起飛，前往冰島部署。
據外媒報道，8月5日，英國空軍第617中隊的4架F-35B戰斗機前往冰島，參與北約的“冰島空中警務”行動，行動將持續至9月初。這也是英國空軍首次派出第五代戰斗機參加北約的空中警務行動。
冰島自2006年9月美國空軍從其凱夫拉維克空軍基地撤離后，便不具備空中巡邏和防衛能力。2006年11月，冰島政府在北約里加峰會上提出由北約盟國輪流在其領空巡邏。2007年，北約理事會同意該請求，并為其他無力巡視自身領空的成員國作出類似安排。根據冰島政府的要求，北約盟國不能在凱夫拉維克空軍基地常駐戰斗機部隊，而應每年平均部署3批戰斗機，每批部署時間約3至4周，數量在4架左右。2008年5月5日至6月30日，法國空軍派出4架“幻影”2000-5F戰斗機前往凱夫拉維克空軍基地。這是北約向冰島派遣的首批參與“冰島空中警務”行動的戰斗機。
北約成員國在冰島的部署行動，通常會得到北約E-3預警機和其他支援飛機的協助。位于德國烏埃德姆的北約北方聯合空中行動中心，負責指揮阿爾卑斯山以北及波羅的海地區的北約空中警務行動。隨著地區沖突的爆發，北約與俄羅斯的關系急劇惡化。2022年3月，冰島政府表示正在考慮允許北約盟國戰斗機部隊常駐凱夫拉維克空軍基地，但該議題至今未得到正式討論。
事實上，英國并非首個向冰島部署第五代戰斗機的北約成員國。2019年和2022年，意大利空軍在冰島部署F-35A和F-35B戰斗機，挪威空軍也多次在冰島部署F-35A戰斗機。此外，美國空軍B-2隱形轟炸機曾于2019年、2021年和2023年在凱夫拉維克空軍基地短暫部署并參與演習。這些部署行動表明，凱夫拉維克空軍基地已具備一定的隱形飛機維護保養能力。
英國媒體稱，英國空軍此次向冰島部署F-35B戰斗機，旨在進行寒冷氣候條件下的訓練，同時提升F-35B在國土防空方面的作用。英國空軍的F-35B曾在英國海軍兩艘航母上執行防空任務，但尚未在國土防空中使用，該任務長期由“臺風”戰斗機承擔。還有觀點認為，英國空軍希望通過此次部署驗證F-35B的陸地起降性能，進一步提升其靈活部署能力。英國軍方人士表示，此次部署體現了英國在北約領空的威懾力。
然而，一些分析人士認為，英國空軍F-35B戰斗機在冰島發揮的實際作用有限。F-35系列戰斗機長期因其機動性能受到質疑，在執行空中巡邏任務時可能面臨挑戰。特別是F-35B裝備了垂直起降必需的升力風扇等設備，相當于增加了額外負荷，使其機動性能進一步受限。（李成龍 劉浩旸）