近日，法國和德國國防部長在巴黎正式簽署一項軍工合作協(xié)議，明確兩國將共同研發(fā)具備人工智能等高新技術(shù)的“地面主戰(zhàn)系統(tǒng)”，即“未來坦克”。這份政府間協(xié)議，標志著法德兩國這一長達數(shù)年的武器研發(fā)合作項目取得新進展，被視為歐洲防務裝備一體化的關(guān)鍵節(jié)點。
作為傳統(tǒng)陸戰(zhàn)武器制造強國，法國“勒克萊爾”和德國“豹”式主戰(zhàn)坦克，都被視為裝甲武器的“拳頭”產(chǎn)品。早在2014年烏克蘭危機爆發(fā)后，德國聯(lián)邦國防軍就根據(jù)戰(zhàn)場信息，判定其主要陸戰(zhàn)裝備“豹2A6”主戰(zhàn)坦克難以在未來戰(zhàn)爭中發(fā)揮原先設(shè)想的作用，尤其是在火力打擊方面。在時任國防部長馮德萊恩推動下，德國聯(lián)邦議院批準研發(fā)新一代坦克。與此同時，法國軍方也有意采用更先進坦克來接替已服役多年的“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克。經(jīng)過與法德兩國政府談判，德國韋格曼公司與法國奈克斯特公司于2015年底組建KNDS防務集團，為法德共同展開坦克研發(fā)奠定產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)。2017年，兩國宣布正式啟動“地面主戰(zhàn)系統(tǒng)”聯(lián)合研發(fā)工程。
根據(jù)設(shè)計，“地面主戰(zhàn)系統(tǒng)”將打造一種未來陸地作戰(zhàn)系統(tǒng)，其中涵蓋一系列無人作戰(zhàn)載具，包括能夠自動駕駛的地面車輛以及各種輕型、中型或重型載人裝備。除新的車輛外，“地面主戰(zhàn)系統(tǒng)”還將發(fā)展新的戰(zhàn)術(shù)和協(xié)同作戰(zhàn)能力。此前，法國國防部長塞巴斯蒂安·勒科爾努表示，法德將設(shè)計“與其說是未來的坦克，不如說是坦克的未來”。
然而，跨國合作并非一帆風順，理念不同與利益協(xié)調(diào)，成為法德兩國推進該項目面臨的重要問題。在2018年歐洲防務展上，歐洲防務系統(tǒng)公司推出的項目樣車便是“混血兒”，由“豹”式主戰(zhàn)坦克底盤和“勒克萊爾”主戰(zhàn)坦克炮塔組合而成。這種將車體和底盤重組的做法，被指意義不大。在今年4月26日的協(xié)議中，法德兩國再次對“未來坦克”的設(shè)計作出規(guī)劃：在項目8個技術(shù)支柱中，法國和德國各自主導2個，另外4個由雙方共同主導。利益方面的調(diào)和同樣不容忽視，尤其是這一大型項目將對法德兩國防務產(chǎn)業(yè)帶來深遠經(jīng)濟和科技影響。項目啟動伊始，其制造生產(chǎn)配額就是個敏感話題。經(jīng)過兩國政府談判，雙方達成協(xié)議，法國奈克斯特公司負責50%的生產(chǎn)配額，德國萊茵金屬公司和韋格曼公司負責另外50%。
報道稱，盡管面臨不少問題，法德兩國還是保住了這個大型跨國項目。按照德國國防部長皮斯托里烏斯的說法，近期的協(xié)議使法德坦克合作項目成功重啟。有分析人士認為，法德聯(lián)手打造歐洲“陸戰(zhàn)之王”值得持續(xù)關(guān)注。隨著項目的推進，越來越多的歐洲國家對此表現(xiàn)出興趣，英國、意大利、波蘭、挪威已獲得參與該項目的許可。在此基礎(chǔ)上，法德兩國有意將該項目打造成歐洲防務裝備一體化的樣板工程。有報道稱，若法德聯(lián)合坦克項目進展順利，將對未來空中主戰(zhàn)裝備的發(fā)展產(chǎn)生影響，越來越多的武器裝備將被打上鮮明的“歐洲”標簽。對于近年來追求戰(zhàn)略自主的歐洲國家來說，法德聯(lián)合打造“未來坦克”，顯然具有重要政治意義。（國防科技大學 孔剛）