據(jù)美國《防務(wù)郵報》報道，日前，由愛沙尼亞國防投資中心牽頭，來自歐洲10個國家的23家企業(yè)聯(lián)合開展“歐洲衛(wèi)士”項目，目的是為歐洲多國海軍開發(fā)一款配備遠程控制系統(tǒng)的模塊化水面無人作戰(zhàn)艦艇。
“歐洲衛(wèi)士”項目是歐盟委員會推進的41個聯(lián)合防務(wù)研發(fā)項目之一，最早于2021年開始籌備，旨在通過提升作戰(zhàn)平臺和武器系統(tǒng)的先進化水平，滿足歐盟各國海軍日益增長的快速反應(yīng)作戰(zhàn)需求。該項目共分為3個階段，研發(fā)周期4年，預(yù)計在2027年底前完成水面無人作戰(zhàn)平臺的基礎(chǔ)架構(gòu)和原型試驗，使其初步具備自主導(dǎo)航、遠程控制、障礙物規(guī)避和威脅檢測能力，并完成自動駕駛系統(tǒng)測試。
“歐洲衛(wèi)士”項目預(yù)計耗資9500萬歐元（約合1.04億美元），其中歐洲防務(wù)基金提供6500萬歐元，其余3000萬歐元由該項目的23家聯(lián)合研制公司共同支付。愛沙尼亞海軍將為“歐洲衛(wèi)士”項目測試提供必要的環(huán)境支持。
近年來，具備自主航行能力、通過搭載任務(wù)載荷來遂行偵察監(jiān)視、海上測繪、火力打擊、反潛反水雷作戰(zhàn)等多樣化任務(wù)的水面無人作戰(zhàn)艦艇備受關(guān)注，多國陸續(xù)開展水面無人艦艇項目研發(fā)。報道稱，歐洲海軍迫切需要發(fā)展水面無人作戰(zhàn)平臺，以滿足分布式作戰(zhàn)、低烈度海上沖突、反潛和反水雷等作戰(zhàn)任務(wù)需求。2023年11月，歐洲防務(wù)局發(fā)布《歐盟能力發(fā)展優(yōu)先事項》報告，明確水上無人作戰(zhàn)平臺作為歐洲建設(shè)發(fā)展的優(yōu)先事項。
“歐洲衛(wèi)士”項目由愛沙尼亞牽頭，比利時、丹麥、法國、意大利、挪威、荷蘭、波蘭、西班牙和瑞典等國參與研發(fā)。其中，法國在水面無人艦艇領(lǐng)域積累了豐富的研發(fā)和使用經(jīng)驗。早在2018年，法國就公開展示了可用于海上巡邏、水下勘測、反水雷作戰(zhàn)的Inspector水面無人艇。目前，法國“海軍集團”造船廠正在開展中型、大型和超大型水面無人艇項目的研發(fā)和測試。法國海軍稱，將在2029年前，進一步擴大無人系統(tǒng)的數(shù)量和使用范圍。此外，挪威也已完成數(shù)款水面無人艦船研發(fā)。2021年，挪威Yara Birkeland無人集裝箱船投入運營。2022年，挪威Argeo公司推出一款多用途水面無人艇，用于擔(dān)負海上測繪和檢修任務(wù)。
近年來，為提升自主防務(wù)能力、減少對美國依賴，歐盟全力推動共同防務(wù)能力建設(shè)。2021年，歐盟委員會啟動歐洲防務(wù)基金，為歐洲內(nèi)部防務(wù)合作提供支撐。盡管“歐洲衛(wèi)士”項目獲得了歐洲防務(wù)基金支持，并已開始按計劃推進，但仍存在一定隱憂。
長期以來，聯(lián)合防務(wù)建設(shè)一直是歐洲一體化的“深水區(qū)”，歐盟各國雖持續(xù)推進海軍項目建設(shè)，但由于利益攸關(guān)方眾多，且各國防務(wù)政策、防衛(wèi)需求不盡相同，在聯(lián)合開展武器裝備尤其是海上裝備研發(fā)上存在較大分歧，未來恐對“歐洲衛(wèi)士”項目產(chǎn)生一定負面影響。（張乃千 李陽）