美國國防部近日宣布，新財年計劃在歐洲和印太地區建立兩個BRAVO人工智能戰斗實驗室。這將是美軍首次在海外設立此類單位，意味著其正將AI技術從研究測試轉向作戰試驗階段，并率先在歐洲和印太兩個戰略方向推進相關計劃。
推進AI作戰應用
據美國媒體報道，目前，美國空軍、陸軍和海軍均設有人工智能研究實驗室，美軍事院校和部分軍事試驗基地也設有人工智能研究中心或訓練設施。按照美軍作戰指揮與行政領導分離的原則，各軍種、軍事院校的實驗室和訓練設施主要聚焦技術課題，其資金和政策等資源多用于裝備建設。而歐洲和印太地區的BRAVO人工智能戰斗實驗室性質是作戰單位，分別隸屬于美國歐洲司令部和印太司令部。
美國防部負責算法戰的副首席數字和人工智能官喬·拉森表示，首席數字與人工智能辦公室、國防創新小組將指導兩個戰區的實驗室建設，以推動AI技術的作戰應用。
歐洲司令部和印太司令部的BRAVO人工智能作戰實驗室名稱相同，但關注點各有側重。位于歐洲司令部的實驗室主要研究信息數據在戰場上的應用，并將此前空軍和陸軍人工智能研究實驗室的研究成果投入實際運用中。美軍官員稱，人工智能時代的“情報眾籌”、數據實時共享、“全域關聯分析”，以及社交機器人的“輿情干預”，都將有助于把有價值的數據轉化為作戰情報和決策依據。
報道稱，美國已研發出高度智能化的聊天機器人和機器人情報分析師，其閱讀理解能力接近資深情報官。美將借助實驗室，繼續模擬檢驗其在高強度軍事對抗中的使用效果。美國歐洲司令部將與北約和歐洲盟友合作，開展信息數據智能化戰場試驗，同時完成無人戰車、智能飛機等項目的實戰測試。
位于印太司令部的實驗室將重點進行無人水面/水下艦艇、新型無人航空器及作戰機器人等智能作戰平臺的戰術應用試驗。按照美“印太戰略”構想，美軍計劃向印太地區部署其60%的海空兵力。選擇在該地區建立人工智能戰斗實驗室，旨在深度學習和了解戰場環境和作戰數據，從而提升智能武器的實戰效能。
加快AI成軍步伐
報道稱，美軍在海外建立人工智能戰斗實驗室，是其AI軍事化布局的又一步驟。喬·拉森表示，BRAVO實驗室計劃在2024年組織多場政府范圍內的“黑客馬拉松大賽”，以選拔AI技術人才。美國將借助該實驗室招募人工智能領域的人才，并組建一支建制相對松散、分散在各軍種乃至政府企業的技術團隊，逐步實現規模擴張。
此前，美空軍已完成由人工智能駕駛的X-62A驗證機的飛行試驗，該機由F-16D戰斗機改裝而成，機內裝載數據跟蹤計算系統、飛行自動控制系統等智能模塊。截至今年初，美軍現役F-16D戰斗機的數量超過90架，經過大規模改裝后，其將成為未來美軍智能作戰部隊的重要組成部分。美陸軍作為最早啟動人工智能武器研究項目的軍種，已在未來發展規劃中把實戰化、智能化的裝甲、運輸和后勤保障部隊建設定為三大目標之一，這與BRAVO實驗室的目標任務不謀而合。外媒分析認為，美國歐洲司令部的BRAVO實驗室啟動后，美軍可能依托在該地區的多個軍事基地，以測試和驗證為名，將X-62A驗證機等裝備臨時編入航空隊等單位，加快推進其實戰化進程。
前不久，美軍4艘大中型無人艦艇首次前往印太地區進行作戰部署，并完成多個作戰課目的驗證試驗，包括無人/有人協同、海空協同及其他新型作戰概念的測試等。預計美國印太司令部的BRAVO實驗室啟動后，將增加該地區智能化武器的部署數量，進而催生美軍首支駐扎海外的成建制智能作戰部隊。
挑動AI軍備競賽
除美國防部在AI實戰化應用方面加快布局外，美國其他多個部門也推出相關計劃。比如，美中央情報局計劃在其開源情報部門引入生成式AI工具，美國家安全局計劃成立專門的人工智能中心等。2024財年首月（即2023年10月），美國便將智能化武器的研發和實戰應用確定為優先發展方向，加大設計規劃和項目申報力度，表明該領域正成為美國軍備建設的重要內容。
與此同時，英國、日本、韓國等國也隨美國亦步亦趨。日本以制定AI規則為由，主動與美國加強合作；韓國將AI技術的廣泛應用，視為其“科技強軍”戰略的重要內容；英國采取軍民合作方式，加快無人戰車、“信息情報機器人”等裝備的研制與建設。
美國及其盟友推進AI軍備建設的種種舉動，引起多方關注和擔憂，其中涉及倫理道德、機器操作的安全性、誘發地區軍備競賽等問題。而且，AI實戰化應用需要投入大量資金，一些西方媒體擔憂，政府更迭和技術瓶頸等因素可能導致研發資金被浪費。（石文）