據外媒報道，近日，美國空軍退役少將肯·威希爾在“國防工業協會科學與技術工程”會議上表示：“地熱能具有儲量大、分布廣、穩定性好等特點。近幾年研發的新開采技術可幫助地熱能擺脫地形限制，一旦美軍大規模使用地熱能發電，將能確保其在遭受自然災害和網絡攻擊后仍有持續不斷的電力保障，提升美軍整體戰備能力。”
據悉，美軍早在20世紀80年代就開始開發地熱能。當前，美國的地熱能發電裝機容量位于世界之首，地熱發電技術也處于領先地位。不過，地熱能發電受地形影響較大、前期成本投入多，與其他傳統發電方式相比，其性價比不高，因此并未成為美國和美軍的主要供能途徑。
外媒分析，美軍此番計劃利用新開采技術，加速擴建地熱能工廠，主要源于戰略、軍事和減排3方面的考量。
戰略安全考量。據統計，美國防部管理的基地、碼頭、航站、營區等超過500個，軍事建筑物超過50萬棟。這些大型軍事設施99%的電能都來自商業電網。美國桑迪亞國家實驗室發布的一份安全報告顯示，商業電網對美軍事基地的供電缺乏有效的安全措施和可靠保障策略。平時，美軍無法掌握商業電網的基本狀態，如美國本土部分軍事基地每年電力中斷超過300次。戰時，美軍無法單獨為商業電網提供物理性防御，也無法預測潛在的網絡攻擊風險。相比之下，美軍為軍事基地修建地熱能工廠，能保障對關鍵軍事設施24小時不間斷供電。
軍事競爭需要。威希爾表示，近年來研發的新技術可保證美軍在任何地方使用地熱能。新技術通過在兩個或多個鉆孔之間建立水力連接，實現流體循環，以此獲取巖石中熱能。該技術突破了地熱能供電對于地理環境的限制，能幫助美軍在有需要的地方建立供能基地。
節能減排需求。美軍是美國也是世界上最大的能源消耗單位，其中軍事設施能源消耗占比約26%，每年在能源消耗上花費超過1500億美元。由于無法在短期內快速減少軍事行動中化石能源的使用，美軍只能在軍事設施領域提升地熱能、太陽能和風能等清潔能源的比例。有報告指出，2030年美軍在可再生能源技術上的開支將超過268億美元，軍事設施對傳統能源的依賴程度可能降低。
外媒分析稱，大力開發地熱能，可幫助美軍提高供電保障的可靠性和靈活性，但前景并非一片光明。一方面，號稱不受地理位置限制的新技術并不成熟，其距離大規模投產使用還有很長一段路。在美國政府和美軍大力研發多種清潔能源的背景下，該技術能否獲得足夠資金支持還有待觀察。另一方面，根據美國《國家環境政策法》，地熱項目在整個開發過程中最多要接受6次環境審查，各級審查均有嚴格要求，地熱項目開發時間通常為7年至10年，這將導致軍事設施建設周期過長。（王昌凡）