據(jù)“日本產(chǎn)經(jīng)新聞”網(wǎng)站5月14日?qǐng)?bào)道，日本防衛(wèi)省官員當(dāng)天表示，根據(jù)本月初英日首腦峰會(huì)達(dá)成的共識(shí)，預(yù)計(jì)2022年年底前，兩國可就聯(lián)合研制F-X戰(zhàn)斗機(jī)一事形成正式協(xié)議。據(jù)悉，日本防衛(wèi)省將對(duì)相關(guān)計(jì)劃進(jìn)行調(diào)整，仍以日本三菱重工為主，但主要參研的外國企業(yè)換為英國BAE系統(tǒng)公司，不再是美國洛克希德·馬丁公司。
F-X戰(zhàn)斗機(jī)是日本下一代重型遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)，突出制空，兼顧打擊，機(jī)腹彈艙中可攜帶6枚中遠(yuǎn)距空空導(dǎo)彈。在合作伙伴選擇與合作模式方面，日本防衛(wèi)省在2020年時(shí)曾暗示，F(xiàn)-2戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)的對(duì)美合作模式，導(dǎo)致只有美國掌握該機(jī)全部設(shè)計(jì)信息，且美方拒絕向日方透露他們所認(rèn)為的敏感組件的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，限制了日本對(duì)F-2升級(jí)改造的主動(dòng)權(quán)。因此在F-X戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目上，日本堅(jiān)持通過本土企業(yè)開發(fā)配套的任務(wù)系統(tǒng)，同時(shí)不打算僅限于一家美國合作伙伴公司。BAE系統(tǒng)公司是F-X戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目合作競(jìng)標(biāo)的三家公司之一，也是唯一一家非美國公司。如今看來，日本為獲取下一代戰(zhàn)斗機(jī)的完整技術(shù)信息和發(fā)展主動(dòng)權(quán)，最終決定放棄洛馬公司，選擇英國BAE系統(tǒng)公司。日本防衛(wèi)省稱其此舉“已得到美國政府的理解”。
日本方面此前表示，與洛馬公司的合作存在諸多困難，包括兩國戰(zhàn)斗機(jī)換代時(shí)間不同步導(dǎo)致的成本增加，洛馬公司堅(jiān)持在美國本土進(jìn)行改進(jìn)升級(jí)導(dǎo)致的技術(shù)共享“黑箱操作”等。因此，在得到美方理解后，日本決定將主合作方改為英國。
與F-X戰(zhàn)斗機(jī)相關(guān)的技術(shù)研發(fā)、演示驗(yàn)證工作，是日本十幾年來在國防及航空科技領(lǐng)域布局最廣、投入最大的項(xiàng)目，迄今共實(shí)施約30項(xiàng)相關(guān)技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目，突破了大量關(guān)鍵技術(shù)，其中包括“心神”先進(jìn)技術(shù)演示驗(yàn)證機(jī)，即X-2演示驗(yàn)證機(jī)。該機(jī)于2016年4月22日完成首飛后，已經(jīng)進(jìn)行數(shù)十架次試飛。日本為節(jié)約成本、同時(shí)避免美國插手，將該機(jī)設(shè)計(jì)成與高級(jí)教練機(jī)一般大小，而不是全尺寸演示驗(yàn)證機(jī)。該機(jī)也沒有設(shè)計(jì)內(nèi)埋彈艙，日本通過另設(shè)項(xiàng)目突破相關(guān)技術(shù)。2020年2月，日本防衛(wèi)省防衛(wèi)裝備廳透露，X-2演示驗(yàn)證機(jī)的全尺寸模型在歐洲進(jìn)行的雷達(dá)截面積測(cè)試顯示，該機(jī)的隱身設(shè)計(jì)使其“看起來不比從數(shù)十千米外觀察到的巨型甲蟲大”。
正是這樣的技術(shù)研發(fā)布局，使得日本有了與美歐等國商談合作的底氣。而日本十幾年來通過循序漸進(jìn)，正一步步靠近以己為主、融合各家技術(shù)專長的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)目標(biāo)。（廖南杰）