據英國媒體報道，近日，英國巴布科克國際集團為英國皇家海軍31型護衛艦首艦“冒險者”號舉行龍骨鋪設儀式，標志該型護衛艦項目取得重要進展。分析認為，被英國媒體稱為“瑞士軍刀”的31型護衛艦一旦服役，將在以伊麗莎白女王級航母為核心的航母戰斗群中發揮重要作用。
此前，為進一步重振海軍力量，英國不僅斥巨資打造伊麗莎白女王級航母，還計劃為其建造13艘26型多用途護衛艦，以取代老舊護衛艦。由于該型艦設計方案一再變更，導致建造成本持續飆升。2015年底，英國政府以設計不成熟為由，宣布將原定計劃建造的13艘26型護衛艦削減至8艘。為維持艦隊的規模，英國皇家海軍啟動更為廉價的“31型通用護衛艦”項目。
2019年9月，巴布科克國際集團提交的“箭矢-140”型護衛艦方案成功中標。隨后，英國國防部正式與巴布科克國際集團簽訂建造合同，計劃建造5艘31型護衛艦，每艘價值約2.5億英鎊（1英鎊約合8.35元人民幣）。按計劃，首艦“冒險者”號護衛艦將于2023年下水，2027年服役，后續4艘艦將于2028年前完成交付。
單從體積上看，31型護衛艦雖定位為二線巡邏護衛艦，但其排水量接近6000噸，屬于大型護衛艦。該型護衛艦使用全柴油動力，最大航速28節，最大續航9000海里。從武器裝備上看，31型護衛艦主炮為一門57毫米MK-110型艦炮，副炮采用兩門40毫米MK-4型艦炮，未配備標準近防武器系統。艦體舯部可安裝兩組八聯裝MK-41垂直發射系統或32單元導彈垂直發射裝置，用于發射“海受體”防空導彈。英國皇家海軍稱，為節約經費，反艦導彈等裝備將處于備而不裝狀態。
31型護衛艦還專門設置了專用艙室，用于放置無人艇、無人潛航器和模塊化集裝箱等。英國媒體稱，31型護衛艦可針對任務需求搭載不同模塊化集裝箱設備，實現“即插即用”，在未來中低烈度沖突和非戰爭軍事行動中成為英國皇家海軍的“瑞士軍刀”。英國國防大臣本·華萊士稱，31型護衛艦將擁有一系列多用途作戰能力，以便在海上執行各種作戰任務。
分析認為，盡管英國皇家海軍試圖通過一系列造艦計劃重振昔日聲威，但當前英國皇家海軍面臨艦隊規模萎縮、經費不足、管理不善、安全漏洞頻出等諸多難題。日前，英國《每日鏡報》曝出，一群竊賊在普利茅斯德文港海軍基地，從英國皇家海軍眼皮底下盜走價值25萬英鎊的柴油，引發英國民眾對英國皇家海軍基地安全的嚴重質疑。未來，31型護衛艦的服役能為英國皇家海軍帶來多大改變，仍未可知。（璦敏）