X-37B無人駕駛空天飛機
2019年12月20日，時任美國總統(tǒng)特朗普正式批準(zhǔn)成立美國第六軍種——太空軍，并呼吁美國為打一場太空戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。一時間，美國政客關(guān)于打太空戰(zhàn)的呼聲甚囂塵上。拜登政府上臺以來，盡管美國內(nèi)打太空戰(zhàn)的言論有所收斂，但國內(nèi)外軍事專家普遍認為，美太空軍一直積極為打太空戰(zhàn)作準(zhǔn)備，只是宣傳上變低調(diào)而已。
與兩年前相比，美太空軍不僅有了明確的太空戰(zhàn)略和清晰的政策走向，而且為太空戰(zhàn)做了大量準(zhǔn)備工作，尤其是對一些具有戰(zhàn)略意義的太空戰(zhàn)武器進行升級改造，提升其實戰(zhàn)能力。難怪有俄羅斯專家稱，“太空戰(zhàn)的陰影正悄悄向我們走來”。對此，我們不得不提高警惕。
那么，成立兩年來，美太空軍在太空戰(zhàn)武器系統(tǒng)升級改造方面作了哪些準(zhǔn)備工作？本文對此進行總結(jié)分析。
積極試驗X-37B
X-37B由航天飛機發(fā)展而來，是波音公司研制的一種由助推火箭垂直發(fā)射或由飛機投放、可進入地球軌道高速飛行，返回時像飛機一樣水平降落，并可重復(fù)使用的無人駕駛空天飛機。它采用遙控導(dǎo)航，無駕駛艙，體積比太空飛船小，符合太空戰(zhàn)輕便靈活、多功能的要求。X-37B采用一臺A223火箭發(fā)動機推動，載重量5噸（可攜帶核彈頭），速度達25馬赫，地面任何雷達均無法捕捉其行蹤。它可以跨大氣層飛行，拓展了傳統(tǒng)作戰(zhàn)空間，能在2小時內(nèi)抵達地球表面任何一個地方，被美國媒體渲染為“2小時打遍全球”的戰(zhàn)略武器。
自2010年以來，X-37B共進行了5次飛行試驗。其中，第5次在軌運行780天，于2019年10月27日凌晨返回地面。
長期以來，美國防部將X-37B性能指標(biāo)、任務(wù)、實驗?zāi)康暮徒Y(jié)果列為最高機密，外界不得而知。盡管如此，外界普遍認為，X-37B是世界上第一架太空多功能戰(zhàn)機。它能通過多次變軌，輕易接近空間任何衛(wèi)星目標(biāo)，通過機械手捕獲或用激光將其摧毀，既可用于反衛(wèi)星，也可執(zhí)行反導(dǎo)、轟炸和偵察任務(wù)，是美太空軍在太空戰(zhàn)中的“撒手锏”。目前，X-37B尚未進入實戰(zhàn)部署。美太空軍正加緊試驗，很可能進行第6次飛行。
提升太空監(jiān)視力量和空間作戰(zhàn)能力
美軍天基衛(wèi)星預(yù)警系統(tǒng)由美空軍主管的天基紅外系統(tǒng)(SBIRS)和美國導(dǎo)彈防御局主管的低軌衛(wèi)星預(yù)警系統(tǒng)（STSS）組成。前者包括至少6顆同步衛(wèi)星和2顆高軌衛(wèi)星，后者包括26顆低軌衛(wèi)星。這些衛(wèi)星具有紅外線、可見光和紫外線多譜段探測能力，具備在導(dǎo)彈上升段、中段和再入段探測，以及在中段制導(dǎo)攔截的能力。特別是天基紅外系統(tǒng)的2顆高軌衛(wèi)星，其遠地點位于地球北半球上空，可長期觀測北半球動向，主要用于探測中高緯度地域的洲際導(dǎo)彈發(fā)射和北方水域的潛射導(dǎo)彈發(fā)射。目前，這兩顆高軌衛(wèi)星已部署完畢，第6顆同步衛(wèi)星將于明年發(fā)射。屆時，天基紅外系統(tǒng)將成為未來若干年內(nèi)美國主要的天基紅外預(yù)警監(jiān)視系統(tǒng)。
另外，美軍還在研發(fā)新一代天基導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)。初步系統(tǒng)包括3顆同步衛(wèi)星和2顆高軌衛(wèi)星，2023年開始發(fā)射。這些衛(wèi)星不僅能探測跟蹤大型彈道導(dǎo)彈的發(fā)射，還能探測跟蹤小型地空導(dǎo)彈、空空導(dǎo)彈，甚至高超音速導(dǎo)彈的發(fā)射。一旦整個系統(tǒng)完成部署，將對世界各國的導(dǎo)彈作戰(zhàn)運用帶來較大影響。
除提升低軌空間監(jiān)視力量外，近年來美軍還大力發(fā)展高軌空間作戰(zhàn)能力，主要包括在同步軌道上部署大量攻防裝備。據(jù)外媒透露，目前在軌裝備有1個“老鷹”機動作戰(zhàn)飛行器、4顆“地球靜止軌道空間態(tài)勢感知”機動巡視衛(wèi)星、1顆“太空監(jiān)視小衛(wèi)星系統(tǒng)”試驗衛(wèi)星、2顆“盔甲”攻防試驗小衛(wèi)星等。這些試驗衛(wèi)星和裝備對和平利用太空的各國衛(wèi)星構(gòu)成相當(dāng)?shù)耐{與挑戰(zhàn)。
管理分散成為制約因素
美軍的管理體制強調(diào)“彈性分散”。例如導(dǎo)彈防御，采取由美國防部和導(dǎo)彈防御局統(tǒng)一規(guī)劃，陸、海、空和太空軍分別負責(zé)的體制。再如衛(wèi)星運行，同樣由陸海空和太空軍，以及美國家偵察局分別管理，其采辦管理和作戰(zhàn)指揮也自成體系，由美國防部下屬戰(zhàn)略司令部負責(zé)協(xié)調(diào)。美軍太空戰(zhàn)武器系統(tǒng)同樣分屬各軍種，對統(tǒng)一管理使用造成一定掣肘。另一問題是經(jīng)費分配。美軍年度軍費開支高達7000多億美元，但由于美國既想當(dāng)世界警察，又想在軍事上全面壓倒其他國家，還想在太空保持絕對優(yōu)勢，這點軍費就顯得捉襟見肘了。每年美國會與國防部分配經(jīng)費時，都會引起幾大軍種的激烈爭斗。僅此兩點而言，美國要為打太空戰(zhàn)作好準(zhǔn)備，是很難順利實現(xiàn)的。（郭衍瑩）