C-130運輸機空中回收“小精靈”無人機（視頻截圖）
據美國“防務新聞”網站報道，美國防部高級研究計劃局日前宣布，對“小精靈”無人機的空中回收和再次發射測試首次獲得成功。該局稱，試驗對美軍形成智能化“蜂群作戰”能力具有重要意義。
測試取得階段性成果
據報道，此次測試于10月29日在美國猶他州達格威實驗場進行。當天，一架無人機在執行完任務后，被順利回收至空中的C-130運輸機內，并在24小時的補充和維護后再次派出。
報道稱，測試的關鍵環節是驗證無人機回收技術。這一技術因難度較大，被認為是“小精靈”項目的最大障礙。測試視頻顯示，“小精靈”無人機在與C-130運輸機下放出的機械臂順利對接，隨后收起機翼，被機械臂帶回機艙內。美方測試人員表示，測試過程中的系統性能、對接流程和空氣動力參數將作為重要數據被保留，用于下一步技術驗證。
完成回收試驗后，下一道技術難題是提升回收速度。美方技術人員稱，已經掌握快速回收多架無人機的方法，正對相關硬/軟件進行完善。另外，美國防部高級研究計劃局還要求達到更多目標，包括在未被摧毀的情況下，“小精靈”無人機可循環使用20次以上，將運載工具從運輸機拓展到轟炸機等機型。
“小精靈”項目持續推進
近年來，美軍著重發展低成本、小型化、可回收的無人裝備，并通過嵌入智能協同技術、增加分布作戰能力，降低財力、人力風險和成本。2015年，“小精靈”項目獲批，工程按照概念設計、系統規劃、原型機驗證3階段推進。目前，該項目已進行到最后階段。
為滿足實戰要求， 美軍“小精靈”項目主要在3方面“發力”。一是提高回收速度，實現在半小時內回收、發射4架以上無人機的目標。二是通過大量模擬仿真或演習論證，解決復雜環境下“小精靈”無人機與有人戰機的協同問題。三是進一步放寬無人機的行動權限，提高行動自主性。可以預見，一旦上述研究取得突破性進展，具有高度協同能力的“小精靈”無人機群將帶來新威脅。（李孟遠）