美海軍F/A-XX“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”項目概念圖
10月29日，美國海軍發(fā)布《海軍航空愿景2030-2035》文件，透露“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”作戰(zhàn)概念設(shè)計及新細(xì)節(jié)。F/A-XX“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”項目（以下簡稱F/A-XX項目）于2008年啟動，是與美空軍“下一代空中優(yōu)勢”項目并行發(fā)展的下一代艦載機(jī)項目，旨在取代現(xiàn)役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗攻擊機(jī)，與F-35C“閃電”Ⅱ戰(zhàn)斗機(jī)搭配使用。
項目信息較零散
2006年，美海軍F-14“雄貓”重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)由于老化嚴(yán)重、維護(hù)保養(yǎng)困難等原因退役。隨后，美海軍將居于二線的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗攻擊機(jī)“轉(zhuǎn)正”，并推出F/A-18E/F“超級大黃蜂”作為過渡時期唯一的艦載戰(zhàn)斗攻擊機(jī)，同時加快研制F-35C“閃電”Ⅱ聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)。2020年12月，首支F-35C戰(zhàn)斗機(jī)中隊正式上艦服役。
無論是F/A-18E/F“超級大黃蜂”還是F-35C“閃電”Ⅱ聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)，都不是美海軍的“理想”機(jī)型，作戰(zhàn)能力難以全面壓倒其他國家正在發(fā)展的艦載戰(zhàn)斗機(jī)。為此，美海軍于2008年啟動F/A-XX項目。
2008年6月，美海軍發(fā)布F/A-XX項目初步需求，包括有人/無人駕駛兩種可選模式、與無人機(jī)編組作戰(zhàn)等。2013年4月，美海軍公布F/A-XX項目初步時間表：2015年進(jìn)行方案選型，2030年服役，最終代替F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗攻擊機(jī)和EA-18G“咆哮者”電子干擾機(jī)。
美海軍對F/A-XX項目設(shè)計要求包括以下4點。其一，能與美海軍現(xiàn)役艦載機(jī)聯(lián)隊融合，可由福特級和尼米茲級核動力航母搭載，不需對航母甲板、起降設(shè)備進(jìn)行大幅改造，不影響其他艦載機(jī)正常起降。其二，能有效支援F-35C戰(zhàn)斗機(jī)與其他艦載無人機(jī)作戰(zhàn)，具備空中受油、戰(zhàn)術(shù)偵察、目標(biāo)監(jiān)視與截獲、電子壓制以及精確打擊能力。其三，能在反介入/區(qū)域拒止作戰(zhàn)環(huán)境下執(zhí)行長時間滲透作戰(zhàn)任務(wù)，確保制空權(quán)。其四，能在2030年形成初步戰(zhàn)斗力。
概念設(shè)計出入較大
早在2009年，波音公司曾推出F/A-XX項目設(shè)計方案。該方案采用雙發(fā)動機(jī)、無尾翼和可變后掠翼設(shè)計，后改為雙發(fā)動機(jī)、無尾翼、切尖三角主翼和鴨翼設(shè)計。值得一提的是，這是美軍主力戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計方案中首次出現(xiàn)鴨翼。鴨翼對飛機(jī)隱身性造成一定破壞，美軍稱“最好的鴨翼是在敵方戰(zhàn)機(jī)身上”。波音公司在設(shè)計方案中采用鴨翼，很可能是為彌補(bǔ)尾翼取消后機(jī)動性不足這一缺陷。
然而，在《海軍航空愿景2030-2035》文件中，“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”卻采用罕見的三翼面設(shè)計。即在正常布局（主翼和尾翼）基礎(chǔ)上增加一對鴨翼。這種設(shè)計能提供較好的氣動性和機(jī)動性，缺點是雷達(dá)反射面積較大，機(jī)體隱身性差。俄制戰(zhàn)機(jī)多采用三翼面設(shè)計，如蘇-33、蘇-34和蘇-37戰(zhàn)斗機(jī)等。蘇-57戰(zhàn)斗機(jī)也采用這一設(shè)計，但將鴨翼與前機(jī)身融為一體，最大程度減少對機(jī)體隱身性的破壞。
除三翼面設(shè)計外，F(xiàn)/A-XX項目概念圖還包括無垂直尾翼、切尖三角主翼和雙發(fā)動機(jī)等設(shè)計。其中，主翼前緣后掠角較大，戰(zhàn)機(jī)將擁有較好的高速性。發(fā)動機(jī)尾噴口位于機(jī)身上部，可提高機(jī)體隱身性。考慮到通常概念圖與原型機(jī)之間存在較大差距，這些設(shè)計最終是否被采用，還有待觀察。
作戰(zhàn)規(guī)劃初步呈現(xiàn)
據(jù)《海軍航空愿景2030-2035》文件顯示，“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”將比現(xiàn)役F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗攻擊機(jī)航程更遠(yuǎn)、速度更快。該機(jī)將集成主/被動傳感器，搭載未來遠(yuǎn)程空射武器，并與掛載導(dǎo)彈的無人機(jī)組成有人-無人編組作戰(zhàn)體系。這一設(shè)計在F/A-XX項目作戰(zhàn)示意圖中也有所體現(xiàn)。一架F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)控制4架無人機(jī)，包括2架負(fù)責(zé)進(jìn)攻的空戰(zhàn)型無人機(jī)（A/A）、1架擔(dān)任支援的電子戰(zhàn)無人機(jī)(EW)和1架指揮控制無人機(jī)(C2)。F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)位于進(jìn)攻陣型中央，負(fù)責(zé)指揮和發(fā)起進(jìn)攻。
這份文件還稱，隨著技術(shù)發(fā)展，美海軍將對有人/無人編組進(jìn)行評估，“確保組建一支效費比較高的艦載機(jī)聯(lián)隊”。這也意味著，“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”上除飛行員外，還有一名任務(wù)系統(tǒng)操控員，后者負(fù)責(zé)無人機(jī)空中編組作戰(zhàn)。
相比“短腿”“慢速”的F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗攻擊機(jī)，F(xiàn)/A-XX項目下的“下一代戰(zhàn)斗攻擊機(jī)”能夠讓美航母在更遠(yuǎn)的距離上起降戰(zhàn)機(jī)，進(jìn)一步擴(kuò)大海空控制范圍。目前，該項目面臨的最大問題是進(jìn)度緩慢。雖然波音等公司已全面參與到項目開發(fā)中，但從其目前進(jìn)度看，能否實現(xiàn)2030年交付部隊使用，還有很大的不確定性。（王笑夢）