據日媒近日報道，日本防衛省正考慮利用無人機群探測、識別和追蹤高超音速導彈，為反導防御系統提供早期預警。評論認為，在俄“先鋒”高超音速導彈已開始實戰部署的背景下，日本感到巨大的戰略壓力，正急于尋找應對高超音速導彈的方法。
日《產經新聞》網站近期報道稱，目前，日本防衛省正將構建高超音速導彈對抗能力視為緊要課題，考慮利用無人機實現早期預警。日本防衛省認為，使用當前日本針對常規彈道導彈的雷達探測系統發現識別來襲的高超音速導彈非常困難，其主要弱點是探測遲緩。為解決這一問題，日本防衛省通過研討，計劃利用無人機搭載紅外探測系統來彌補，其方法是將搭載有紅外探測系統的無人機投送至離對手更近的空域，長時間滯空探測，實現對高超音速導彈的早偵察、早發現。據悉，這種可在無人機上搭載的紅外探測系統，已于2019年完成技術驗證。
報道稱，這種無人機探測系統具有不少優勢。一是可以靈活組網。無人機可根據氣候狀況、空域變化等靈活調整飛行路線和滯空區域，多架無人機可在某一空域組成空中紅外探測網絡，對高超音速導彈形成區域全覆蓋的早期探測能力。二是成本低。無人機制造成本較低，即便被敵發現并擊毀，損失也不大，且不會帶來人員傷亡。三是數據回傳方便。無人機搜集的數據可以便捷傳回后方地面系統，必要時可搭建中繼通信網絡。
日本防衛省利用無人機構建早期預警系統的構想，仍有不少關鍵問題尚未觸及。比如，報道中未提及使用的無人機型號。日本在無人機領域起步較晚，雖然正不斷加大研發力度，但短期內無國產機型能夠擔此重任。此前，日本航空自衛隊訂購3架RQ-4B Block30“全球鷹”無人機。該無人機滯空時間超過32小時，適合執行該任務，但3架無人機難以覆蓋全部作戰范圍，且價格不菲。同時，日本防衛省只探討了發現和追蹤過程，未談及用何種手段來實施攔截。
除無人機構想外，日本還計劃打造一個更加全面的高超音速導彈探測系統。報道稱，日本防衛省正同時研究可從水面艦艇上探測跟蹤高超音速導彈的雷達技術。未來，日本還將利用大量小型低軌道人造衛星組成監視“星群”，形成太空、水面和空中的多層次監視跟蹤體系。
此外，日本還于2018年啟動高超音速導彈研發項目，計劃2026年開始量產并列裝。不過，從現實情況看，無論是“防”，還是“攻”，日本面臨的難題還有很多，能夠取得多大成果有待觀察。（文威入）