建造進度被一拖再拖的印度首艘國產(chǎn)航母“維克蘭特”號終于在8月4日出海，開始進行首次海上測試。
印度新德里電視臺（NDTV）網(wǎng)站8月4日報道稱，印度首艘國產(chǎn)航母“維克蘭特”號當(dāng)天開始了首次海試。印度海軍發(fā)言人在推特上表示，這“對于印度來說是一個自豪的歷史性時刻”，特別是這艘航母代表了“印度制造”的倡議又向前邁進了一步。這名發(fā)言人還說：“印度加入了有能力自主設(shè)計、建造和整合先進航母的國家的行列，盡管面臨著新冠疫情的挑戰(zhàn)，印度仍然達成了這一里程碑。”
報道稱，印度國防部長辛格曾在今年6月表示，“維克蘭特”號航母將在明年服役，并將增加印度海軍的作戰(zhàn)能力、作戰(zhàn)范圍和多功能性。辛格曾在登上這艘航母后表示：“這些作戰(zhàn)能力、作戰(zhàn)范圍和多功能性將增強我們國家強大的防御能力，并有助于確保印度在海上的利益。”他還補充說：“明年首艘國產(chǎn)航母服役，這將是對印度獨立75周年的致敬。”
根據(jù)印度媒體此前的報道，“維克蘭特”號總共可以攜帶30架戰(zhàn)機（包括艦載戰(zhàn)斗機和直升機），該航母全長263米、寬63米，總共有15層甲板，排水量達到4萬噸，依靠4臺燃氣輪機作為動力，最高航速能達到30節(jié)。
雖然印度媒體將“維克蘭特”號航母的首次海試視為重要里程碑，但實際上這艘航母的建造進度已經(jīng)遠遠落后于原計劃。“印度快報”曾于6月20日報道稱，印度國產(chǎn)航母“維克蘭特”號的海試原本計劃在今年早些時候完成，但受到新冠疫情的影響，進度遭到延誤。報道稱，“維克蘭特”號航母的錨地試驗已經(jīng)在去年11月30日完成，但海試計劃被進一步推遲，這艘航母最初計劃在今年的上半年海試。一名消息人士證實了“維克蘭特”號目前的狀態(tài)。“海試原本計劃在今年早些時候完成，但由于新冠疫情的影響，原本可以完成的各項工作被延誤。”
早在去年5月，就有印度海軍消息人士表示，新冠肺炎疫情導(dǎo)致這艘航母的海試推遲了6個月，如果繼續(xù)執(zhí)行疫情相關(guān)限制措施，拖延的時間可能會更長。
印度“維克蘭特”號航母最初計劃在2018年服役，但建造進度被一拖再拖。這艘航母2009年開始建造鋪設(shè)龍骨，2011年年底該航母曾為了給其他艦船騰出船塢而提前下水，隨后又返回船塢繼續(xù)建造；2012年8月，“維克蘭特”號正式下水，但當(dāng)時僅完工30%，連艦島都沒有安裝。在隨后的建造的過程中工程進展也十分緩慢，而且成本也是一路水漲船高。