美媒報道稱，部署在日本的兩架美軍F-35B戰斗機近期發生一起了“A級”事故，在飛行過程中被閃電擊中嚴重受損。
美國《海軍陸戰隊時報》7月24日披露，駐扎在日本巖國海軍陸戰隊航空站的兩架美軍F-35B“閃電2”戰斗機于7月13日在飛行時被閃電擊中，導致戰機嚴重受損。
美國海軍陸戰隊表示，這兩架戰斗機都安全著陸，無人傷亡。但閃電對這兩架戰斗機造成的損害已經足以將這起事故歸為“A級”事故。美軍“A級”事故的定義是導致人員死亡或永久殘疾或是損失超過250萬美元的事故。
美國海軍陸戰隊發言人馬可·A·瓦倫蘇拉上尉在一封郵件中表示：“在執行了標準報告和評估程序后，這起與天氣有關的事故被列為‘A級’事故，因為預計的維修總成本超過250萬美元。”他還補充說：“為了繼續為我們在該地區的盟友、合作伙伴和聯合部隊提供支持，戰機的安全運行和戰備狀態對我們來說至關重要。”
在2020年6月美軍的F-35戰斗機曾被曝出一大缺陷，該機內部的惰性氣體生成系統存在問題，如果遭到雷擊可能會引發爆炸。由于擔心這會引起戰機爆炸，美軍當時禁止F-35戰斗機在雷電區域附近飛行。
美國洛克希德·馬丁公司此前在猶他州奧格登航空后勤中心進行例行維護檢查時，發現一架F-35戰機上機載惰性氣體生成系統（OBIGGS）的一處管道有損壞。OBIGGS系統通過將氮氣注入油箱，使機內燃料箱內的氣體惰性化，是確保戰斗機在閃電環境下和雷雨天中能夠安全飛行的關鍵裝置。
洛馬公司隨后暫停了F-35戰斗機的交付工作。在近4周的暫停之后，F-35戰機的交付工作已經恢復，但美國空軍司令部已經建議F-35A戰斗機部隊的指揮官避免在“距離閃電或雷暴25英里以內”的距離飛行。
當時美媒報道稱，其實F-35戰機此前就曾遇到過這個問題，五角大樓作戰與測試評估部門在2012年的一份報告中披露了這一缺陷，該缺陷甚至可以追溯到2009年。美國國防部此前也建議暫停在雷雨天氣的飛行計劃，以免遭遇雷擊。但在2014年OBIGGS系統經過重新設計之后，這一限制又被取消了。