“流浪者”號（遠）和“游騎兵”號（近）無人水面艦艇編隊行進中
據外媒報道，美海軍和國防部戰略能力辦公室將繼續加強在“幽靈艦隊霸主”無人水面艦艇項目中的合作，以提高無人水面艦艇在演習和任務部署中的行動能力。
2017年，美國防部戰略能力辦公室購買兩艘大型無人水面艦艇，用于考察無人水面艦艇在擴大艦隊打擊和探測范圍方面的作用，“幽靈艦隊霸主”無人水面艦艇項目由此開始。2019年，美海軍加入該項目。2020年10月，大型無人水面艦艇“游騎兵”號完成穿越巴拿馬運河任務，這是大型無人水面艦艇第一次穿越設置有多道船閘的運河。隨后，另一艘大型無人水面艦艇“流浪者”號也完成穿越任務。兩次任務均為有人駕駛。美國防部戰略能力辦公室副主任路易斯·莫利納稱，兩艘大型無人水面艦艇成功完成任務，一方面表明該項目進展順利，另一方面也驗證了無人水面艦艇執行任務的能力。
除進行長距離航行外，美海軍和國防部戰略能力辦公室還在兩艘大型無人水面艦艇上安裝一系列監測試驗載荷，以驗證其在加強艦隊作戰能力方面的效果。莫利納表示，隨著無人水面艦艇數量的增加，無人水面艦艇的打擊和監測范圍將不斷擴大，其整體作戰能力也將得到擴展。
據莫利納介紹，大型無人水面艦艇“游騎兵”號和“流浪者”號的前身是兩艘自動化程度較高的有人駕駛民用船只，曾用于油氣開采。美國防部戰略能力辦公室購買后，對其進行一系列改裝，重新設計甲板以方便安裝新的試驗載荷、雷達和傳感器等。美國防部戰略能力辦公室上月宣稱，“流浪者”號大型無人水面艦艇完成墨西哥灣沿岸至圣地亞哥8188千米的航行試驗，航行過程中，98%的時間由自動化控制系統操縱。
除上述兩艘由民船改裝而來的大型無人水面艦艇外，在2022財年末，美國防部戰略能力辦公室將向美海軍移交兩艘全新設計建造的大型無人水面艦艇。目前，這兩艘艦艇正在建造中，將按計劃交付美海軍水面艦艇發展第一中隊。美國防部戰略能力辦公室還在加利福尼亞海岸設立無人操縱中心，為美海軍水面艦艇發展第一中隊的人員提供培訓，教授他們如何遠程監控無人水面艦艇和如何與有人艦艇配合進行任務規劃。
盡管試驗進行得較為順利，但項目發展受到一定限制。美海軍曾希望在大型無人水面艦艇上進行導彈和其他武器的發射試驗，但美國會目前沒有批準為無人水面艦艇安裝武器。項目負責人皮特·斯莫爾稱，他們只能在無人水面艦艇上安裝傳感器和用于聯系有人艦艇的通信系統。隨著項目的發展，美海軍、國防部戰略能力辦公室與國會在無人水面艦艇“武器化”上的分歧將逐漸凸顯，整個項目可能受到影響。（張苗）