據(jù)日本媒體報道，日本防衛(wèi)省明確表示將在2035年前后裝備搭載人工智能技術(shù)的無人戰(zhàn)機。報道稱，該決定一方面受周邊國家快速發(fā)展的軍事實力影響，另一方面與日本生育率下降導(dǎo)致人口減少有關(guān)。
日本《歐亞時報》報道稱，日本航空自衛(wèi)隊未來將大量減少有人駕駛戰(zhàn)機數(shù)量，著力發(fā)展無人戰(zhàn)機。屆時，無人機既能獨立執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，也可與F-X或F-3等新一代有人駕駛戰(zhàn)機編隊作戰(zhàn)。報道稱，防衛(wèi)省決定大量裝備無人戰(zhàn)機的首要原因是周邊國家迅速推進軍事現(xiàn)代化進程，日本企圖通過無人戰(zhàn)機技術(shù)改變游戲規(guī)則。
報道還稱，日本防衛(wèi)省決定裝備無人戰(zhàn)機與人口減少有關(guān)。數(shù)據(jù)顯示，2020年，日本新生人口數(shù)量同比減少2.9%，按照此趨勢推算，2055年，日本人口總數(shù)將減少至約9000萬人，只有目前人口的三分之一。人口下降將導(dǎo)致兵員緊缺，日本航空自衛(wèi)隊將面臨難以招募足夠飛行員的問題。因此，日本防衛(wèi)省將重點放在無人戰(zhàn)機的研發(fā)上。
另據(jù)日本共同社報道，裝備無人戰(zhàn)機可以節(jié)省大量防務(wù)經(jīng)費。無人戰(zhàn)機無需預(yù)留載員空間，體積小重量輕，安全設(shè)備也可簡化，能大幅壓縮費用。日方認(rèn)為，與投入巨資研制昂貴的有人駕駛戰(zhàn)機相比，無人戰(zhàn)機價格便宜且不會造成人員損失。
日本政府在2018年年底的《防衛(wèi)計劃大綱》中，寫入“通過人工智能等技術(shù)革新推進裝備無人化”。按計劃，無人戰(zhàn)機基礎(chǔ)研發(fā)工作將在2024年前完成，2025年開始進入設(shè)計階段，2035年左右裝備部隊。
盡管日本防衛(wèi)省對無人戰(zhàn)機計劃信心滿滿，但外界對此并不看好。受多重因素影響，日本的無人戰(zhàn)機之路恐難順利。
一方面，經(jīng)費不足。新冠肺炎疫情讓日本旅游、出口等產(chǎn)業(yè)遭受重創(chuàng)，經(jīng)濟持續(xù)下滑，日本政府很難保證無人戰(zhàn)機項目經(jīng)費充足。
另一方面，水平有限。目前，日本自衛(wèi)隊的航空裝備主要從美國引進，盡管日本一直在積累研發(fā)先進戰(zhàn)機的相關(guān)技術(shù)，但尚不具備獨立研制無人戰(zhàn)機的能力，最終還需依賴美方的技術(shù)和設(shè)備。（王權(quán)）