外媒稱，美國國防部官員在10月29日舉行的國會聽證會上，公布了美國核武庫中存在時間最長的武器之一B61-12核重力炸彈的更新計劃。
據美軍新聞處網站10月30日報道，負責全球戰略事務的美國國防部助理部長馬德琳·克里登與戰略司令部司令、空軍上將羅伯特·凱勒在眾議院軍事委員會戰略部隊小組舉行的聽證會上公布了這項計劃。
克里登稱，B61-12核重力炸彈使用的是美國核武庫中最古老的彈頭設計。他指出，彈頭上的一些零件可以追溯到上世紀60年代。
凱勒在聽證會上說：“為了讓這個不斷老化的核彈家族在遠超出原定服役期限后仍然安全、可靠和有效，我們只有采取一些特別手段。”克里登還表示，自從上世紀90年代暫停生產新彈頭以來，美國尚未進行過任何全面的核武器更新計劃。
克里登稱，B61-12核重力炸彈更新計劃旨在改良幾個因存在時間過長而出現問題的零件，并將延長這款核彈的使用期限，同時降低維修保養的成本。
凱勒對戰略部隊小組說，美國核部隊主要履行三種職責，即威懾潛在對手，確保美國對其盟友和伙伴作出的延伸威懾的承諾，以及“萬一出現威懾手段失敗的情況，他們將依據總統的指令運用核武器來實現美國及其盟友的目標”。
凱勒說，若要有效地執行這些任務，就需要對核武器進行改良、修復和替換不斷老化的零件。
凱勒指出，為恢復核威懾力和復原相關核設施所作的努力才剛剛開始，這可能將耗費數十年時間。凱勒說，延長B61-12核重力炸彈使用期限的計劃只是該任務的一部分，這項任務還包括提升發射陸基彈道導彈的能力、置換“俄亥俄”級潛艇、研發新型遠程侵徹炸彈，以及對目前的B-52“同溫層堡壘”轟炸機和B-2A“幽靈”轟炸機部隊進行改良。