2009年3月30日，“蒼龍”級首艇SS—501號服役，“蒼龍”級按計劃建造9艘，目前已經建造4艘。“蒼龍”級第一特點就是排水量大，水下排水量3250～3300噸，僅次于澳大利亞”柯林斯“級的3350噸，成為世界上現役第二大常規攻擊型潛艇。由于排水量巨大，”蒼龍“級抗風能力非常強，通氣管狀態下續航能力能達到10000/8節，可達東南亞地區。
值得一提的是”蒼龍”級是日本第一級安裝AIP系統的潛艇。4臺發動機額定總功率280千瓦，水下AIP自持力為5節／15天（1800海里）或4節／21天（2016海里）。如果”蒼龍“級潛艇從那霸基地出航，繞過臺灣島，自巴士海峽東口依靠AIP潛航，AIP航程基本上能保證它水下潛航往返我國海南島的榆林基地外海。
在“親潮“級基礎上，”蒼龍“級做了多項改進，其隱蔽性有了明顯進步。”蒼龍“級在水下4節AIP狀態低速航行時，輻射噪聲只有100分貝左右，其外形采用葉卷型，表面光滑指揮臺圍殼前根部做成靴型過度，降低了流體噪聲。斯特林AIP系統本身機械噪音不大，又避免了通氣管露出被發現的危險，很大程度上降低了被航空反潛發現的概率。日本”蒼龍“級和韓國214潛艇相比雖然噪聲較大，但噸位大、潛深大、航程遠、攜彈量大，更具攻擊性，其性能遠遠超出了自衛所需。
2007年10月，日本防衛省正式啟動了第一代高技術艇的計劃，開始研制比“蒼龍“級更加先進的常規潛艇，將采用無漿推進技術降低噪音。以日本在泵噴水推進技術降低噪音和超導電磁推進技術上的相關準備，一旦泵噴水推進技術和電磁推進技術裝艇，潛艇輻射噪聲必然急劇下降。屆時，新艇的AIP系統將沒有機械噪音，更加安靜。
先進的反潛技術
現代潛艇性能優良，攻擊能力強，因此需要天空、水面、水下綜合對抗手段；并且由于潛艇在水下通訊不便，反潛任務主要由水面艦艇編隊和空中反潛飛機去承擔。日本前有受到美國潛艇封鎖之痛，后以前蘇聯核潛艇為作戰對象，戰后60年一直把潛艇及反潛作戰作為發展的重點來發展，最典型的就是海自的“8.8”艦隊和P-3C的“百機體制”。日本海自聯合艦隊現在擁有4個“8.8”驅逐艦編隊，加上100架P-3C，其反潛作戰能力無論規模、還是質量都僅次于美國海軍，居世界第二。
警惕日本潛艇威脅
二戰結束后，日本拒不承認戰敗，只承認“終戰”，日本的軍國主義勢力也沒有得到很好的清算。隨著日本戰后的高速發展，日本擴張武力的欲望不斷膨脹。日本潛艇越造越先進，噸位越來越大，AIP作戰半徑可北達日本海、南達我國南海，攻擊性非常明顯，且新一代高技術潛艇的攻擊性還會加強。日本潛艇長期和美國等北約國家以及我國臺灣地區積極開展情報交流、潛艇戰訓練，戰技術水平相對于周邊國家有優勢。
這群游弋于東南亞國家家門口的“定時炸彈”，我們必須引起足夠警惕。