前日，美國國會參議院外交委員會主席羅伯特·梅嫩德斯在韓國發表演講，敦促日本正視歷史，并提出如果日本有意作出改變，希望韓國積極回應。
此外，他還在演講中敦促朝鮮放棄研制核武器和武力“挑釁”。
美參院外委會主席訪韓
8月17日，美國國會參議院外交委員會主席梅嫩德斯抵達首爾，開始了任內對韓國的首次訪問。
“歷史問題需要被正視和愈合，國家(只有)承認本國歷史，才能擺脫束縛。”19日，梅嫩德斯對首爾某智庫發表演講時說，“我們(美國)終結奴隸制的桎梏，承認它帶來的暴行，之后才成為一個偉大的國家。”
他認為，正視歷史對“釋放本國全部潛力”十分重要。
韓國聯合通訊社(以下簡稱韓聯社)分析認為，梅嫩德斯這番話旨在敦促日本反省其軍國主義歷史。
韓譴責日高官參拜靖國神社
8月15日，日本首相安倍晉三以執政黨黨首身份為靖國神社獻祭祀費，三名內閣大臣參拜靖國神社，觸發韓國強烈抗議。
韓國外交部發言人趙泰永曾就此事發表聲明，譴責日本政治人物和內閣成員再次參拜美化帝國主義侵略歷史的靖國神社，“對歷史故意視而不見”。
梅嫩德斯則在19日的演講中提議，如果日本試著改變當前對歷史的錯誤認識，韓國應該更加寬容。“創造這樣的氛圍，對這個地區所有人都有好處。”
韓聯社分析稱，對于正尋求擴大在亞洲影響力的美國來說，韓日這兩個主要盟友近期的緊張關系讓其“十分煩惱”。
“核武不會使朝鮮更安全”
梅嫩德斯在演講中表示，“持續研發核武器和先進彈道導彈不會為朝鮮帶來安全”。同日，美韓兩國還啟動了年度“乙支自由衛士”聯合軍事演習。
之前，朝鮮方面曾表示，美國在朝鮮半島的軍事存在是破壞半島和平以及誘發戰爭根源所在，阻礙半島統一，并頻繁對美韓聯合軍演進行嚴厲指責。
但迄今為止，朝方對美韓這次聯合軍演的反應很低調。首爾分析人士認為，朝鮮對軍演反應謹慎，表現出了修復朝韓關系的意愿。