美國軍艦頻繁進入菲律賓，成為菲律賓拉攏美國對抗中國影響力的一個標志。而一艘沒有得到許可就進入菲海域圖巴塔哈群礁并擱淺的美軍掃雷艦讓美菲的合作變得尷尬起來。美國海軍19日宣布，這艘一直未能脫困的掃雷艦擱淺原因可能是使用了錯誤的電子海圖。
美國《防務(wù)新聞》19日稱，美海軍“護衛(wèi)者”號掃雷艦17日凌晨撞上蘇祿海的圖巴塔哈群礁。美海軍稱，該艦之前曾停靠菲律賓蘇比克灣，觸礁時正在前往印尼途中。18日，美海軍下令艦上79名官兵全部轉(zhuǎn)移。美海軍解釋說，并沒有準備放棄“護衛(wèi)者”號，撤走船員是暫時性的安全措施。美海軍19日宣布，掃雷艦試圖在漲潮時脫困，但沒有成功，當?shù)孛襟w稱，船體已開始進水下沉。
報道稱，“護衛(wèi)者”號使用的電子海圖錯誤可能是導致擱淺的重要因素。“護衛(wèi)者”號使用的電子海圖由美國國家地理空間情報局繪制。該局18日向美海軍發(fā)送備忘錄承認，“護衛(wèi)者”號擱淺時似乎在使用存在錯誤的海圖。
美海軍隨后也正式下達指令，要求各艦在使用電子海圖時必須“謹慎操作”。美海軍首席導航員喬納森·懷特少將稱，初步的錯誤分析顯示，因衛(wèi)星圖像出現(xiàn)偏差，國家地理空間情報局繪制的蘇祿海電子海圖存在錯誤，因此海軍艦船在航行時要仔細對比海圖。
圖巴塔哈群礁已入選聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)名錄。圖巴塔哈群礁自然公園管理辦公室說，美艦擱淺事件導致公園南部一片珊瑚礁被損毀，菲政府官員已要求美國對此進行賠償。此外，進入該水域的船只原本需要申請準證，但美軍掃雷艦并未通報這次航行，也讓菲輿論的不滿四起。