美軍出于打擊恐怖組織需要,在非洲國家幫助培訓當地士兵
《華盛頓郵報》14日披露，美國軍方正在非洲擴大秘密情報行動，借助新建小型空軍基地，利用偽裝后的私人飛機，從撒哈拉沙漠到赤道叢林，探查恐怖組織據點和活動。
小飛機織網
美國情報搜集網由小飛機為主要工具、靠空中偵察編制而成。
一名參與美軍在非洲軍情行動的前高級指揮官告訴《華盛頓郵報》，自2007年來，美軍在非洲新建10多座空軍基地，其中部分基地修建在非洲大陸現有的軍用或民用機場內，甚至隱藏在機場的飛機棚內。
行動使用的飛機，大多是小型渦輪螺旋槳飛機，不裝備武器，外觀與民用私人飛機無異，但機上安裝軍用傳感器，可捕捉運動影像畫面，可熱紅外成像，可截獲無線電和移動手機信號。
駕駛這些飛機的人，都是一些訓練有素的叢林飛行員，或稱無人區飛行員。他們慣常在沒有大機場和地面導航設施的環境中駕機飛行，具備在偏遠地帶尋找加油續航站點的能力。
軍情行動的主體，是美國空軍特別行動部隊，但高度依賴軍方私人承包商和非洲國家軍隊的支持。
找借口進駐
美軍在非洲打造軍情網之初，多以“執行醫療救助、緊急疏散、后勤支持”這類借口獲得駐在國的批準。
《華盛頓郵報》說，2007年美軍向美國駐布基納法索的大使館增設一名武官，號稱用于“醫療疏散和后勤支援”。到2009年底，65名軍事人員和承包商進駐使館，使美國駐布基納法索大使館的人員規模成為美國駐非洲使館中的第四，外交官員向國務院哭訴，使館“完全被（軍方）占據”。
美軍非洲司令部司令卡特·哈姆拒絕透露軍情網的細節。但他承認，他想在非洲擴展美軍的“lSR”，即情報、監視、偵察。
“在非洲缺少行動支點，就不可能拓展lSR能力，潛在威脅美國安全，”哈姆說，“考慮到非洲地域遼闊、威脅多樣化，司令部需要拓展lSR資產以適應非洲大陸的安全挑戰。”
《華盛頓郵報》解讀，拓展lSR資產可能意味著美軍將加大在非洲的軍事投入，包括引入無人機、偵察機等。現階段，美軍僅在東非地區裝備“掠食者”和“死神”這兩款具備打擊能力的無人偵察機。
但美國國務院的評估認為，非洲的恐怖組織多有地域局限性，不太可能直接大規模襲擊美國利益目標。如果直接針對這些組織展開軍事行動，反而會增加美國利益的風險。
便宜不惹眼
《華盛頓郵報》說，使用傳統小飛機執行偵察任務至少有兩個好處，一是費用較無人機大幅降低，二是小飛機在非洲普通得不能再普通，不會引人注意。
美軍在非洲執行情報搜集的主力機型是“皮拉圖斯”PC-12型單引擎渦輪螺槳式飛機。這款飛機由瑞士制造，可充當小型客機或貨機。