據(jù)英國(guó)《飛行國(guó)際》2010年5月27日?qǐng)?bào)道 皇家澳大利亞空軍(RAAF)對(duì)波音F/A-18F戰(zhàn)斗機(jī)的性能又有了新的認(rèn)識(shí)，該軍種正在籌備于12月成立其第一支F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”作戰(zhàn)中隊(duì)，裝備數(shù)量將在原計(jì)劃的基礎(chǔ)上增加兩架。
F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)在2004年的推遲事件迫使RAAF于2006年做出購(gòu)買“超級(jí)大黃蜂”的決定，由24架F/A-18F組成的機(jī)隊(duì)將在過(guò)渡階段替代RAAF的F-111戰(zhàn)斗機(jī)。但這些F/A-18F將于2021年F-35交付之際退役。
迄今為止，波音已經(jīng)向RAAF第一中隊(duì)交付了首批5架F/A-18F，并將在12月獲得初始作戰(zhàn)能力前再交付9架。F-111計(jì)劃在12月2日退役。
雖然“超級(jí)大黃蜂”只是計(jì)劃短期服役，但這種多用途戰(zhàn)斗機(jī)的先進(jìn)性能已經(jīng)獲得了RAAF領(lǐng)導(dǎo)層的青睞。第82聯(lián)隊(duì)指揮官Steve Roberton上校表示：“客觀的說(shuō)，這種戰(zhàn)斗機(jī)通過(guò)改進(jìn)已經(jīng)獲得了超出我們想象的能力。”Roberton指出他看重的是該機(jī)利用包括雷聲APG-79有源相控陣(AESA)雷達(dá)在內(nèi)的傳感器陣列所獲得的出色的空中和地面目標(biāo)同時(shí)跟蹤能力。
RAAF還計(jì)劃為F/A-18F前后座艙綜合聯(lián)合頭盔提示系統(tǒng)(JHMCS)以提高其瞄準(zhǔn)性能。美國(guó)海軍也只是試驗(yàn)過(guò)這種構(gòu)型，RAAF可能會(huì)首次在前后座艙都采用JHMCS。
Roberton表示盡管規(guī)模比美國(guó)海軍小得多，但RAAF相信能夠在更短的時(shí)間內(nèi)使“超級(jí)大黃蜂”發(fā)揮出其全部能力。由于訓(xùn)練基礎(chǔ)組織的局限，美國(guó)海軍裝備了AESA的F/A-18E/F Block II與F/A-18E/F Block I和F/A-18C/D操作方式相同。但RAAF打算使用類似于美國(guó)空軍多用途F-15E“沉默鷹”的方式操作F/A-18F。
雖然F/A-18F性能出色，但RAAF官方對(duì)于該型戰(zhàn)斗機(jī)采用的AESA技術(shù)依然不能執(zhí)行X波段電子攻擊任務(wù)表示失望。
RAAF仍然計(jì)劃購(gòu)買F-35以替代其機(jī)隊(duì)中的F-111和標(biāo)準(zhǔn)型F/A-18A/B。Roberton認(rèn)為F-35的潛力非凡，但同時(shí)也有一絲疑慮。他說(shuō)：“我不知道F-35將以何種方式出現(xiàn)。未來(lái)十年出現(xiàn)的環(huán)境和挑戰(zhàn)將與現(xiàn)在不同。因此我猜我們是在賭博。”(中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 褚世永)