1991年，高考前父親的一場大病，使袁敬華失去了考大學的機會。一所鄉村小學的教室外，無法上學的聾啞女孩陳海彬、陳海霞背著書包趴在窗臺上，姐妹倆那渴望知識的眼神，打動了善良的袁敬華。于是這位16歲的高考落榜生暗下決心，要用自己的知識幫助她們圓上學夢。
從7個學生開始的“啞巴老師”生涯
為了教姐妹倆說話，袁敬華找出課本和紙張，在自己家的炕沿上鋪開，然后她寫一個字，讓姐妹倆摸著自己的喉嚨，感覺喉頭的蠕動。當姐妹倆發出第一個聲音時，袁敬華已是大汗淋漓。
但成功的喜悅也讓袁敬華決意要走出一條自己的路。1992年10月，在山東省夏津縣三屯村一間10多平方米的小屋子里，袁敬華帶著7個學生開始了她“啞巴老師”的生涯。沒有凳子，她就從家里搬來幾個小馬扎；沒有黑板，她就自己找木板釘好以后再刷上油漆；沒有教材，她就一個字一個字地抄在作業本上。
教聾啞孩子發音，必須一對一地教。漸漸地，袁敬華摸索出一套行之有效的辦法。有的音往外呼氣，她就在孩子的唇邊放上一張小紙條，通過老師的口形、舌位及紙條的傾斜度學習。有的發音部位能摸到，她就讓孩子摸著她的喉嚨、感受聲帶的震動學發音。孩子每學一個音，她的脖子就被捏紅一大片。
半年后，有40多個家長慕名領著孩子前來報名了。10多平方米的小屋已經容納不下這么多孩子。袁敬華和家人一商量，把自家的兩間房子收拾出來做了教室。于是，三屯村里破天荒地有了第一所聾啞兒語訓學校。
20年間創造的奇跡
轉眼間20多年過去了，在不經意間，袁敬華的夢想正在一步步地變成了現實。1998年在德州市財政局、希望工程辦公室及夏津縣各界的支持下，袁敬華和40多名聾啞孩子搬出了家，有了自己的學校，還聘請了10名教師，開設了語訓、聽力、書寫、舞蹈等課程。
2002年，因學生超過90名，學校再次擴大規模，在縣城開發區建成了新校，學校有了一幢3000平方米的教學樓。學生有了寬敞明亮的教室，在教學上增設了電腦、美術、啟音博士訓練等課程。
2011年學校再次拆遷，經社會各界的多方支持建成了一座占地80畝，建筑面積25000平方米的新校。如今，袁敬華的學校共有160名學生，42名教職員工，這是到目前為止山東省規模最大的民辦聾啞兒語訓學校。不僅如此，她的學校除了聾啞兒童以外，還將智障、腦癱、自閉癥兒童也納入了教育范圍。
帶領更多人幫聾啞孩子圓夢
2003年袁敬華當選為第十屆全國人大代表，于是她把讓更多聾啞兒童上學的夢帶到了北京，帶進了人民大會堂。“我的夢想就是讓殘疾孩子有免費的學上。”袁敬華說。
2008年全國兩會上，袁敬華見到了前外交部長李肇星，在談論起充滿愛心的特殊教育時，李肇星說自己的妻子秦小梅女士也很有愛心。這年12月，袁敬華將名譽校長的聘書送到北京，李肇星的夫人秦小梅女士欣然接受。在2009年的全國兩會上，李肇星一見袁敬華便說：“我代表你的員工問候你。”袁敬華一愣，隨即笑了。秦小梅女士轉告袁敬華，我做了名譽校長就一定要到學校看看。秦女士說到做到，從2009年起老人家每年都親臨學校，來到孩子們中間。這讓袁敬華感到莫大的欣喜，也更加堅定了她從事特教事業的信念。
從高考落榜生到編外教師到特教學校校長再到全國人大代表，袁敬華就這樣一路走來，用自己的青春和全部的愛，改變著聾啞孩子的命運。而這條路上，不僅有她自己的夢，更有聾啞兒童的夢。（山東省夏津縣政協 周冰）