“蘭州推移700座荒山建新城、延安將投千億元建新城、貴州多個貧困縣土地置換集鎮建設新城、廬山建新城1.5萬名居民遷下山……”在搜索引擎中，輸入建新城這一關鍵詞，各地轟轟烈烈的“造城”新聞就會映入眼簾。
近年來，一些地方打著推進城鎮化的旗號，紛紛建設新城新區，并且有愈演愈烈之勢。國家發改委城市和小城鎮改革發展中心對12個省區的最新調查顯示，12個省會城市全部提出要推進新城新區建設，共規劃建設了55個新城新區，其中沈陽要建設13個新城新區，武漢也規劃了11個新城新區。在144個地級城市中，有133個提出要建設新城新區，占92.4%，平均每個地級市提出建設1.5個新城新區。161個縣級城市中，提出新城新區建設的有67個，占41.6%。
我們真的需要這么多“新城”嗎？“新城不是不可以建，隨著經濟社會快速發展，原有城市的承載力達到極限，拓展城市發展空間，有其合理性，但現實中一些新城建設卻違背了發展規律，是人為的‘造城’。”國家發改委城市和小城鎮改革發展中心主任李鐵說，目前一些地方新城新區建設中普遍存在著“數量過多、規模過大、標準過高”等問題。“在我們調查的城市中，有很多新城的規劃面積達到了現有城市面積的一半多，規劃的新城新區人口基本相當于現有城市人口。而且，不少地方新城新區建設都提出了較高的建設標準，生態城、智慧城、科技城、現代城（資料、團購、論壇）等比比皆是，建設配置標準大多是國內和國際領先標準。”
這種拔苗助長、超越實際的做法，不可避免地帶來了許多問題。一些地方在城市建設中拍著腦袋搞規劃，新城區動輒就是幾十、上百平方公里，但由于缺乏有效的產業支撐，招來的商家寥寥無幾，新城區最終變成了荒草地；一些地方大興土木，用鋼筋水泥和磚瓦石塊在短時間內人為造出一個新城，但由于沒有足夠的人口，到了夜晚一片漆黑，無人居住，成為“鬼城”；還有一些新城在建設過程中，大肆違規占地擴張，安置補償不合理，政策不到位，引發群眾不滿，群體性事件頻發，嚴重影響了社會和諧穩定。
“造城運動”誰是推手？
一些地方在城鎮化的路徑選擇上，更偏重于城市空間擴張和土地開發，認為這樣推行起來見效更快
地方政府如此熱衷造新城，原因何在？
“新城建設過熱，根子在于各地對中央的城鎮化政策理解有偏差。”中國人民大學土地規劃研究中心主任嚴金明說，黨的十八大提出要推進城鎮化發展，但城鎮化絕不是鋼筋混凝土的簡單堆砌，它的核心是人的城鎮化。“遺憾的是，目前一些地方在城鎮化的路徑選擇上，更偏重于城市空間擴張和土地開發，因為這樣推行起來相對更容易，見效更快，但副作用也比較大，很容易造成‘爛尾工程’”。
一些地方以GDP為導向的發展思路，也是“造城運動”的重要推手。雖然各地都表示不再以GDP為考核指標，但實踐中不少地方仍“唯GDP論英雄”。當下工業招商競爭激烈，想以此快速拉動GDP增長困難重重，但通過新城開發，可以輕松帶動基礎設施投入，促進房地產業發展，短時間內就能實現GDP的大幅增長。
“目前很多新城建設體現的是政府和官員的意志。”李鐵認為，新城建設看得見摸得著，在城市周邊圈上一大塊地，規劃一個新城，再按照高標準建設一大批樓房、馬路、廣場、地標建筑，城市的“品位”自然就提升了，政績很容易顯現出來。“有了這些‘顯績’，政府官員就能獲得更多的提拔機會，而且，即便后來發現決策有誤，新城成了爛攤子，已經升遷的官員也會因為缺乏有效的獎懲機制，而不用為這一失誤承擔責任，所以大多數地方官在新城建設上都充滿熱情。”