近年來，因城市面積擴張占用大量耕地引發的矛盾和事件不斷。據統計，隨著工業化、城鎮化的快速發展，我國耕地面積年均減少約1000萬畝。我國耕地資源稀缺、后備資源匱乏、耕地質量不高，決定了推進城鎮化要發揮土地的潛力，建立健全有效機制，既要做到耕地不減少，同時城鎮化不缺地。守住耕地數量和質量的雙重“紅線”，我國糧食生產的基礎才能打牢，“吃飯與建設”才能兼顧。
統計顯示，我國經濟發展最強勁的區域與最需要保護的集中連片優質耕地區域在空間上是重疊的。這些區域城鎮化建設占用的多是優質耕地，而補充的耕地則分布相對比較零散。據中國人民大學農業與農村發展學院測算，東南沿海省份工業產值每增加1萬億元，其糧食播種面積就減少87.1萬公頃。
為了“把飯碗牢牢端在自己手中”，國家設定了18億畝的耕地保護紅線，建立了完善的獎懲制度。耕地占補平衡作為土地管理法確定的一項保護耕地的重要制度，自1999年施行以來，在緩解因城鎮化建設占用造成的耕地壓力、維護國家糧食安全方面功不可沒。
不過，在國土資源部、農業部、監察部等部門組織開展的省級政府耕地保護責任目標履行情況核查工作發現，有些城市在擴張過程中，鉆了耕地“占補平衡”的空子，存在占優補劣現象，新補充的耕地往往位置偏遠、水土不匹配、自然條件差，其農業生產的綜合能力無法和被占用的良田相比。
以上種種顯示，城鎮化和工業化進程是導致耕地數量、質量下降的重要原因，而如何保持良田數量不下降則是保護耕地質量的重要方面。為了保障糧食生產，就必須維持優質耕地，必須通過經濟激勵機制和行政措施，提高非農土地利用的集約程度，提高耕地質量建設的效率。
近年來，我國耕地質量建設的投入規模不斷擴大，但與農業生產實際需求相比，差距較大，突出表現在農田建設標準偏低，建設資金分散，建后管護和培肥地力措施不配套。據統計，改革開放以來，全國累計改造中低產田5億多畝，中央畝均投資為100元至200元，已建工程折舊期多在5年左右。當前，提升耕地質量的項目較多，但仍缺乏統一規劃，建設內容也主要側重工程設施，沒有同步實施改良土壤培肥地力技術措施，不少改造的中低產田又重新出現土壤障礙等制約因素。
從糧食安全角度看，未來城鎮化進程中要充分體現耕地面積總量、耕地質量和耕地產出水平的協調一致性。目前，我國耕地占補平衡政策“只保耕地不保糧食”，只考核補的耕地數量，不直接考核產出糧食的增減。而如果單純追求面積相等，一些地方在利益驅動下難免會出現高質量耕地被占用，而用等量的低質耕地充數的現象。
對此，應建立耕地占補的綜合效益評估和補償機制，建立易地補充耕地的糧食生產考核機制，綜合利用包括土地整理、土地復墾和土地開發等耕地保護措施。只有這樣才能確保“十二五”時期再建成4億畝高標準基本農田，質量平均提高1個等級，糧食生產能力每畝約增加100公斤等目標。
但存方寸地，留與子孫耕。我們期盼，工業化、城鎮化健康推進的同時，子孫后代從我們手中接過的仍將是一片充滿生機的沃土。（經濟日報）