雄樓何聳峙，一水繞天涯。
我們風塵仆仆，趕到楚州漕運廣場時，已是暮色蒼茫。遙望鎮淮樓，在夕陽余暉里，宛如城門，重檐飛角，雕梁畫棟，古樸渾厚，顯得格外莊重美麗。鎮淮樓古為了望臺，正式樓宇則創建于1226年(宋代寶慶二年)。鎮淮樓為磚木結構城樓式單體建筑物，下層為臺基，有城門洞，上層為二層山樓，現辟為淮安市歷史文物陳列室。全樓通高18.5米，四周有階梯可登樓，山樓周圍有回廊，20根赭紅色柱子支撐。
鎮淮樓是楚州歷史的見證人，有著曲折傳奇的經歷。楚州城原為山陽郡城。山陽郡和山陽縣建于東晉義熙七年(411年)，山陽的城池是晉穆帝永和4年(348年)，由荀羨(321—358年)開始營建的。此城原是當時駐軍所筑，用于軍事目的。城中間筑一個了望臺，了望臺就是鎮淮樓的雛形。《淮安府志》卷6《規制》對鎮淮樓有記載，譙樓為“宋寶慶二年(1226年)創建”。譙樓內懸以巨鐘，架以大鼓，昏曉撞擊。后世對鎮淮樓不斷擴修。清道光十八年(1838年)，漕督周天爵再修，改樓匾南為“彩徹云衢”，北曰“鎮淮樓”。清末設立警察，有警察宿衛其上，作為了望之地。民國年間易名“中山樓”，民眾教育館讀報室曾設立其上。日本占領淮安時，在二樓平臺西部接建一抱廈，鬼子北川在上面訓練特務，改名新民樓。解放后恢復原名鎮淮樓。十年動亂期間改名為“東風樓”，今仍用原名鎮淮樓。
民間有“紙糊的淮陰鐵打的淮安”的說法。黃河比淮河強勢，常奪淮河河道入海，洪水泛濫。淮河流域的許多城市處在不斷遷移中，城市名稱也不斷更替。淮陰與淮安兩個城市，常互相吞并，先是淮陰轄淮安，后淮安后來居上，如此反復。相對來說，淮陰處在洪水中心區域，城池不斷被變更遷移，作為地名常被淘汰，而淮安城處在洪水邊緣，這一地名始終沒有被淘汰過。因此，鎮淮樓得以一直屹立如斯。為什么取名鎮淮樓呢？鎮淮樓的名字很有來歷，據記載：1681年(康熙二十年)夏，大雨五晝夜，河缺數處，洪水進城，淹死人畜無數，知府曹得爵取淮安府大堂“鎮淮匾”投之，河水稍退。道光年間，受水患困擾，知府周燾將府衙內的“鎮淮匾”懸掛于樓上，鎮淮樓因此得名。歷史曾經無比地惠顧楚州(老淮安)，貫穿楚州的京杭大運河曾經是中國的南北生命線，明、清兩朝一直將河道總督府和漕運總督府設在楚州，楚州控扼漕運、鹽運、河工、榷關、郵驛機杼。以楚州為界，大運河的運輸能力相差懸殊。江南源源不斷的物資船運到楚州后，無法繼續北上，而是改用車馬陸運，形成“北馬南船”現象。楚州是北馬南船的中繼站，最咽喉之地，以致“舟車日夜繞城行”。人氣就是財富，楚州城里一時南腔北調，摩肩接踵，市井的繁華就不用說了。
楚州淮城是一個地地道道的移民城市，因為交通的方便，經濟的發展，做官的、經商的、求學的、謀生的都來了，在此繁衍生息。更多寓居在此的人為了魂有所托，需要一些地標來承擔，鎮淮樓就成了地標的首選角色。滄桑幾度，世事變遷，鎮淮樓早成了淮安人的一種精神依托了，成了老淮城運河碼頭文化的顯赫標志。
鎮淮樓南邊，文渠由西向東靜靜地流淌著。淮安人溫厚、大度、執著，小事情不計較，能包容，大是大非面前不含糊，這種性格的形成，與這方水土有關系，與這方風俗有關系，與鎮淮樓及運河的長期滋養有關系。
現在，若問當地人楚州有什么景點，楚州人總是自豪地說起鎮淮樓。千百年來，鎮淮樓又不知出現在多少人的夢里，出現在多少人的仰望里。鎮淮樓的游人不是很多，有點靜。它已從繁華中退隱，寵辱不驚。我們，楚州的匆匆過客，來一次不容易，不知以后，可否有重來的機會？（商洛之窗 作者：伍弱文）