以鄭念女士的家世、經(jīng)歷和教育，筆者幡然悟到，她才是真正的一代上海名媛。眼下在各種標(biāo)榜為上層女子時尚雜志中介紹的所謂新名媛，無非是美女加有錢丈夫或父親及名牌堆身，充斥著暴發(fā)戶的奢華，看在眼里很為那曾經(jīng)掠過時間回廊并投下高貴倩影的名媛叫屈。
名媛就是女中貴族，她們的崛起和出現(xiàn)，為中國女界開創(chuàng)了一種全新的文明和生活風(fēng)格。貴族的“貴”，不在錦衣玉食、奴仆成群、前呼后擁，而在不用其一貫遵循的人文價值原則作交易，竭力維護自己在平民中的表率風(fēng)范。猶如《桂河大橋》中那位英國軍官，雖然淪為俘虜、雖然已衣衫襤褸，但面對敵戰(zhàn)國軍方的淫威所表現(xiàn)出的傲氣和貴氣，令人肅然！好像是福樓拜說過:一位真正的貴族不在他生來就是個貴族，而在他直到去世仍保持著貴族的風(fēng)采和尊嚴。
鄭念，就是這樣一位名媛。
鄭念與張愛玲
寫到這里，忽然憶起另外一位家世顯赫同樣以母語以外的英文寫作、同樣早年離開上海在美國孤獨終老的名媛——張愛玲。她們相差5歲。
張愛玲祖籍也不是上海，但她對上海的愛和思戀之情，我們從她后來去美國后寫的或改寫的幾部小說中，仍強烈地感受到。與鄭念一樣，她的旗袍，也是托好友宋淇夫婦從香港找上海裁縫做的。兩位名媛都十分西化，高傲執(zhí)著，重視私人空間，但總覺得張愛玲的世界，還未走出白流蘇那個連鐘擺都比外面慢一個時辰的幽黯的老公館。盡管一樣喝紅茶、講流利英文、對色彩搭配都有敏銳獨到的見解，但鄭念比張愛玲要大氣得多。張愛玲是一位末路名媛，鄭念則是少數(shù)勇于走出悠閑沙龍、置身于大時代舞臺聚光燈下翩然起舞的一代新名媛！
張愛玲最終與胡蘭成訣別，最關(guān)鍵的是因為他的不忠，此外什么國土淪喪、民族氣節(jié)，她都不予關(guān)心。去美國大半輩子，嫁了個美國丈夫，但張愛玲卻似從來沒融入其主流社會，按說以她的英文程度應(yīng)該完全不成問題的。而鄭念雖然去美時已六十有五，但她很快使自己適應(yīng)新的生活方式和環(huán)境:諸如高速公路上的駕駛、超市購物及銀行自動提存款機……當(dāng)然，她不否認“……當(dāng)落日漸漸西沉，一種惆悵有失及陣陣鄉(xiāng)愁會襲上心頭”，但她仍“次日清晨準(zhǔn)時起床，樂觀又精力充沛地迎接上帝賜給我的新一天”。雖然身在異邦，她也從不將自己與中國隔絕，“我還是關(guān)注著中國的一切，來自中國的種種消息令我十分鼓舞，中國實行新經(jīng)濟政策后的空前繁榮，我感到欣慰”(《上海生死劫》跋)……
匯聚浦江
1989年，筆者在華盛頓首次與鄭念女士零距離接觸。那時她應(yīng)已七十好幾了，開著一輛白色的日本車，穿著一身藕色胸前有飄帶的真絲襯衫和灰色絲質(zhì)長褲，黑平跟尖頭皮鞋，一頭銀發(fā)，很上海，與周小燕十分神似，一樣是瘦削挺拔，只是鄭女士更顯高挑。她是那樣漂亮，特別那雙眼睛，雖歷經(jīng)風(fēng)侵霜蝕，目光仍明亮敏銳，只是眼袋很沉幽，那是負載著往事悲情的遺痕吧！
她請我在一家講究的中餐館吃飯。有趣的是，她帶我走的是后門，從廚房穿進去，在一僻靜的角落里，有張似是她專用的臺子。她詼諧地說:“中國人就是會走后門，但美國的后門只是通廚房。”后來我才明白，這家中餐廳在當(dāng)?shù)仡H出名，且客人多為華人，從前門進來怕太注目吧。當(dāng)我惴惴不安向她道歉未經(jīng)她同意就與母親合作將她書譯成中文并在內(nèi)地出版時，她爽朗地笑起來:“這不是很好嗎？讓內(nèi)地人也能讀到我的書，我要謝謝你和你的母親。”她在餐桌邊翻看起來，馬上很認真地說:“這本書就是要上海人譯，比臺灣人好。”我得到鼓勵，老實不客氣地說:“只有我們才翻得出‘一打三反’，‘深挖洞，廣積糧’這些富‘文革’時代特色的名詞……”她深表同意。