自我記事起，母親從沒停止過養(yǎng)蠶。
大集體年代，每年等到陽坡的桑樹發(fā)芽時(shí)，駐隊(duì)的公社干部便會(huì)把一包袱蠶種送到大隊(duì)革委會(huì)辦公室，蠶種就從大隊(duì)主任手中傳到小隊(duì)長手中，隊(duì)長又嚴(yán)肅地把一盒方格子蠶種親自交給母親。母親接到蠶種后，用一塊干凈的粗布小心地將其包好，走進(jìn)消過毒的臥室，把蠶種塞進(jìn)針線籃內(nèi)的棉花包里，母親說這是“暖仔”。“暖仔”大約需要七天時(shí)間，在這七天母親要清洗晾曬蠶具，向隊(duì)長討要木炭和石灰，父親還要去區(qū)供銷社買下五刀黑皮紙，給蠶兒作墊被子。七天一過，蠶兒出來了，黑糊糊的小點(diǎn)點(diǎn)一大片，母親稱它們?yōu)?ldquo;蠶毛子”，這時(shí)母親用一根雞毛將“蠶毛子”刷到小籮篩里的皮紙上。接生一樣細(xì)致的手腳做過之后，母親走到門前石坎邊，伸手在桑樹上摘下幾片嫩桑葉，剪成細(xì)絲，輕輕地撒在蠶兒身上，蠶兒就進(jìn)入了食桑期。
蠶兒睡過“二眠”就變成了白色，母親對(duì)它們的稱呼便改為了蠶寶寶。蠶寶寶的生命處于幼齡期時(shí)，全身器官最為虛弱，為了讓它們健康成長，母親每天都要給蠶房四周撒一層石灰，把艾蒿葉點(diǎn)燃采用煙熏殺毒，并用燒酒和大蒜汁驅(qū)趕螞蟻和蒼蠅，讓家里的花貓攆偷吃的老鼠。蠶睡“四眠”的晚上，母親還在神龕上點(diǎn)一爐香，黑色的方桌上放四盤熱菜，有臘制香腸、雞蛋餃子、煎得二面泛黃的豆腐、豆豉炒臘肉。母親提起小巧的銅壺，滿滿的斟上一杯酒，舉過頭頂，嘴里念道：求蠶母娘娘保佑蠶寶寶無病無痛到架上。此刻，隊(duì)長與父親蹲在院壩喝茶抽煙，等母親敬完蠶母娘娘，那些酒菜就是他們二人的晚餐了。隊(duì)長來家里喝酒也不是白喝的，因?yàn)樾Q到“四眠”后食量大增，父親一人采的桑葉已不能滿足它們的口腹，酒足飯飽的隊(duì)長就會(huì)指派勞力第二天去打巖桑。巖桑分光桑和毛桑兩種，毛桑蠶吃了會(huì)拉肚子，甚至死亡，光桑蠶喜食，且將來的繭殼潔白結(jié)實(shí)。隊(duì)長臨走前鉆進(jìn)我家院旁的茅房，一邊舒服的撒著尿，一邊大聲吆喝著他平日喊順口了的社員的名字，喊到誰的頭上，誰明天就可以不去修地或者薅草了，只要能扛回一百斤巖桑，一個(gè)工日的工分票就算到手了。
大蠶吃桑葉是不切不剪的，整片桑葉甩下去在一陣沙沙聲中，頃刻變成幾根經(jīng)絡(luò)。深夜，當(dāng)母親聽到她心愛的蠶寶寶吃桑葉的響動(dòng)時(shí)，我想在她日漸消瘦的臉上，一定會(huì)綻放出成功的喜悅。又是一個(gè)七天，蠶寶寶的食欲開始減退，母親逮起其中的一只，用一盞油燈去照，蠶寶寶通體發(fā)亮，蠶確實(shí)老熟了，該去架上做繭了。母親把它們一只一只的送到竹毛子和鐵匠樹毛子搭的架上，從上到下依次放蠶，這樣才能有效地防止后上架的蠶的糞便污染別的繭殼。蠶是說老就老的，難怪母親說麥黃一晌，蠶老一時(shí)，沒有幾天時(shí)間母親的蠶寶寶便全部掛到了架上，享受著它們生命的另一個(gè)過程。蠶自從上架以后，母親也就懶得管后面的事情了，收獲多少好像已與她的勞動(dòng)無關(guān)了。父親小心地將鮮繭從架上逐個(gè)取下，裝進(jìn)一只大籮筐，一旁收蠶繭的隊(duì)長等得有些不耐煩了，麻利地把拴筐的草繩往稱鉤上一挽，用含著煙袋的嘴咕嚕著二不跨五的官腔：一百零八斤，記工日五十四個(gè)，哈喇子就順著煙袋桿兒流下，正好滴在翹起的稱桿子上……
如今，母親依然深愛著養(yǎng)蠶，養(yǎng)蠶給母親帶來了不盡樂趣，也在那個(gè)貧窮年代滋養(yǎng)了我們一家人的生活。(作者：章登暢)