山西歷史文化濃厚，人才輩出。若是外省人，提及山西名人必會想到關(guān)二爺、李世民、武則天、楊家將、呼家將，等等。若具體到名臣，人們又會想起神探狄仁杰、汾陽王郭子儀，或者是裴氏宰相（據(jù)統(tǒng)計，裴氏家族共出過五十九位宰相）。這樣看來，大眾印象中的山西名人似乎集中于唐宋之時，提起明清之際的山西，人們似乎僅僅記得晉商、晉商大院、走西口、鏢局、票號，等等。但是，這種粗略的概念、大概的印象，是不全面的，甚至?xí)┑絷P(guān)鍵的人物，比如大清相國陳廷敬。
陳廷敬，字子端，號午亭，山西晉城（澤州）人，順治朝進(jìn)士，康熙朝宰相。他在朝任職五十四年，一生二十八次升遷，直至康熙四十二年升任文淵閣大學(xué)士。他被康熙盛贊為“（詩作）清雅醇厚，非積字累句之初學(xué)所能窺也”（《清史稿》卷九《陳廷敬傳》），“（為官）蓋在仕籍者余五十年，而秉忠貞者恒如一日”（《皇城石刻文編》）。從任職簡歷和康熙評語來看，陳廷敬是不折不扣的大清名臣、忠臣，但是人們對他的研究和關(guān)注也就是近十幾年的事情，甚至是通過暢銷書《大清相國》和熱播電視劇《康熙王朝》，才知道了這個出自山西的宰相，知道了康熙朝的文化翹楚。
其實(shí)，《大清相國》畢竟是小說，《康熙王朝》也僅僅是歷史劇，演義和杜撰雖然讓“陳廷敬”豐富了起來，但是細(xì)看《清史稿》后，又讓人感覺這些離真實(shí)的陳廷敬遠(yuǎn)了不少。好在，山西的學(xué)人早就組織了陳廷敬的研究團(tuán)隊，他們從歷史的角度出發(fā)，以《清史稿》《午亭山人年譜》《午亭文編》《尊聞堂集鈔》等資料入手，從在朝為官、與康熙帝的關(guān)系、經(jīng)學(xué)思想、社會政治思想、詩詞創(chuàng)作、陳氏家族等方面全面解讀了陳廷敬，最后集結(jié)成《陳廷敬傳》。這是近年來陳廷敬研究的扛鼎之作，甚至可以說是清史研究的珠玉之品。
陳廷敬作為一代名臣、大清相國，卻“生前達(dá)官顯貴，死后文名寂寞”，究其原因，一是因為陳廷敬為官清廉，他沒有貪污受賄、耍弄權(quán)術(shù)，更沒有結(jié)黨營私、賣官鬻爵，所以提及康熙朝的權(quán)臣，人們常常會想起索額圖、明珠、李光地、馬奇等人，卻恰恰忘了兩朝不倒翁——陳廷敬；二是因為陳廷敬的詩詞文章多為臺閣體，與清初很多漢族知識分子的文風(fēng)、心態(tài)不符——當(dāng)時的中原文人一時無法接受清兵入關(guān)的事實(shí)和南明各政權(quán)相繼倒臺的結(jié)果，詩歌創(chuàng)作都彌漫了一種幻滅感。例如，“1984年人民文學(xué)出版社出版的《清詩選》，選清詩人一百五十人，但不收陳廷敬。而詩學(xué)功力遜于陳廷敬的王士禎卻成為詩壇盟主，始終受到人們的關(guān)注與好評”（《陳廷敬傳》）。好在，歷史是公正的，亦是公平的，人們終于發(fā)現(xiàn)了陳廷敬才是真正的智者，才是康熙帝的真正摯友。在康熙為陳廷敬家族題寫“午亭山村”和“春歸喬木濃蔭茂，秋到黃花晚節(jié)香”之后，說：“朕特書匾聯(lián)賜卿，自此不與人寫字矣。”一代大臣，受此殊榮，真是無人可比。
在學(xué)術(shù)方面，陳廷敬亦是著作頗豐，但在清代文學(xué)界引起共鳴的應(yīng)該是他的《杜律詩話》，這部書不僅受到中國學(xué)者的認(rèn)可，更被日本學(xué)界所推崇。當(dāng)時清代研究杜甫詩歌的人頗多，其中不乏名家。如，錢謙益《錢注杜詩》刻于康熙六年（1667年），金圣嘆《杜詩解》刻于康熙十八年（1679年），朱鶴齡之《杜詩注》在康熙朝也盛行于世。但陳廷敬認(rèn)為他們在解釋杜甫詩歌時存在謬誤，所以《杜律詩話》精選了杜甫五十五首七言律詩，一一闡說。其體例是先破后立，即先引較為通行的謬說或誤解，予以駁斥，再申說己意。其間旁征博引，又時出獨(dú)得之悟。可以說，《杜律詩話》開創(chuàng)了詩話的一種新體例，推動了當(dāng)時的學(xué)術(shù)進(jìn)步。日文版的《杜律詩話》序言寫道：“其為說也，不依諸家，而出于獨(dú)得。證之以本集諸詩，參之以新舊唐史，旁廣采當(dāng)時事跡，發(fā)杜老胸中之蘊(yùn)，辨注家因襲之誤，大非吞剝綴輯之徒所能仿佛也。所謂簡易明白，有資于幼學(xué)者，莫過于此。”這個評價是中肯的。
另外，提起陳廷敬，必須提起培育他的陳氏家族。世居陽城的陳氏家族，在明末清初逐步發(fā)達(dá)起來，至清雍正時期，已經(jīng)出了陳天佑、陳昌言、陳廷敬、陳元、陳壯履等九位進(jìn)士，陳廷翰、陳壽岳、陳傳始、陳名儉等十位舉人。陳氏家族，在歷代均有著述，其著作雖然多有散佚，但目前所見依然有不少。所以，本書作者把陳氏家族稱為“中國清代北方第一文化大家族”。
從去年到今年，中國的官場不平靜，“老虎”、“蒼蠅”紛紛落馬，但是官場中人要真正做成不倒翁，也許該學(xué)學(xué)陳廷敬的智慧。這位“馳騁官場五十四載，累計二十八次升遷”的京官，被康熙稱為“老大人”、“極齊全底人”，細(xì)品陳廷敬的人生，不難發(fā)現(xiàn)他不僅會為官，更懂得做好學(xué)問，而這或許是他成功的最重要原因。（李鑫 ）