1937年7月7日，侵華日軍以士兵失蹤，要求進(jìn)入宛平城搜查為名挑起盧溝橋事變。中國守軍在盧溝橋和宛平城英勇抗擊，使宛平古城與盧溝橋一樣舉世聞名。七七事變中敵我雙方交涉、戰(zhàn)斗過程雖有國民黨參戰(zhàn)將士回憶錄予以記載，但對于諸多交戰(zhàn)細(xì)節(jié)仍語焉不詳，尤其是對日方侵略情形似霧里看花。其中，關(guān)于29軍撤離的說法，包括從宛平城撤離，多是記述為奉蔣介石命令“悄悄撤退”。果真如此嗎？本文鉤沉輯佚，收集一些國內(nèi)及日軍解密檔案，還原7月29日宛平城失守經(jīng)過，揭示29軍守城部隊是在和南苑戰(zhàn)斗一樣拼死戰(zhàn)敗后棄守的，而不是一些回憶錄所描述的“悄悄撤退”，拱手相讓。
中國軍隊在宛平城構(gòu)建有完整的外圍防御陣地
盧溝橋事變爆發(fā)前夕，駐守宛平城的國民黨第29軍110旅第219團(tuán)3營，是一個加強營，營長吉星文，以及保安第1旅第2團(tuán)第2營，共1400余人，裝備有自動步槍、輕機(jī)關(guān)槍、重機(jī)關(guān)槍和輕重迫擊炮等武器，而且在長辛店高地的中國守軍配有迫擊炮和數(shù)門大炮可進(jìn)行協(xié)助援戰(zhàn)。
事變爆發(fā)后，日軍急切想攻占宛平城，進(jìn)而打開進(jìn)占北平，甚至進(jìn)窺中原的通道。日軍對于宛平城做了詳細(xì)的秘密偵察。日軍方偵察資料記載，宛平城城墻高約10米、寬5米，閉合式繞城四周。東西兩面有城門突出，四角及南北側(cè)均設(shè)有防御工事。宛平城東西城門，為兩重門，其中東門較為堅固，時常封閉，城上有工事筑起掩防陣地。在城墻外側(cè)掘有2米深、3米寬的壕溝。東城門外有幾戶居民住家，東側(cè)約二百五十米左右，有個沙丘地帶，其中有若干高粱地和樹木，因有礙防御被中國守軍砍伐清除了。在城的北側(cè)也有一些樹木被砍伐清除了。在城墻外面的陣地上，中國守軍設(shè)置了地雷、鹿砦路障，并構(gòu)筑了應(yīng)對裝甲車的戰(zhàn)壕，鐵道橋東側(cè)及平漢線到盧溝橋城東北角設(shè)置側(cè)防。中國軍隊在宛平城構(gòu)建了完整的外圍防御陣地。
7月8日，侵華日軍一邊在城內(nèi)與中方進(jìn)行交涉會商，一邊迫不及待地在城外進(jìn)行武力恫嚇，甚至在東北角向中國守軍射擊，“以迫擊炮攻城，命中專員公署，房屋大都被毀”。7月11日起，日軍再次以大炮轟擊宛平城及其附近一帶，城內(nèi)居民傷亡頗多，團(tuán)長吉星文亦負(fù)傷。城內(nèi)居民被迫往城外安全地帶疏散。戰(zhàn)事亦由盧溝橋、宛平城一帶擴(kuò)大到八寶山、長辛店、廊坊、楊村、南苑等處。中國守軍29軍各部分散于各處應(yīng)敵。日軍出動飛機(jī)在各處偵察掃射，戰(zhàn)事時斷時續(xù)，由北平至宛平電話也常被日軍破壞，不能通話。由于7月8日以來，日軍幾乎都是從城東北角發(fā)起攻擊，所以中國守軍加強了東北角防御，同時也加筑了永定河?xùn)|岸的堤防作為側(cè)防線。
中國軍隊在南苑戰(zhàn)斗中失利后，日軍急速轉(zhuǎn)進(jìn)豐臺地區(qū)，并制定了占領(lǐng)宛平城的作戰(zhàn)方案 7月28日下午，中國軍隊在南苑戰(zhàn)斗中失利。29軍軍長宋哲元奉命下令北平部隊經(jīng)門頭溝向保定方向撤退，何基灃率第37師110旅在宛平至八寶山一線掩護(hù)部隊南撤。
此時，日軍中國駐屯步兵第一聯(lián)隊急速轉(zhuǎn)進(jìn)豐臺地區(qū)，并且在裝甲車隊和炮兵部隊的配合下，進(jìn)入宛平城附近的一文字山，即沙崗村界大棗園一帶，開始攻擊包圍日軍野口騎兵部隊的29軍部隊，最終城外中國守軍撤出戰(zhàn)斗。該聯(lián)隊屬下第三大隊隨即占領(lǐng)東五里店、西五里店、一文字山及洪太(泰)莊一線，并以此為陣地，準(zhǔn)備進(jìn)攻盧溝橋、宛平城、八寶山一帶中國守軍。
7月29日上午9時，日軍中國駐屯步兵旅團(tuán)旅團(tuán)長河邊正三在豐臺駐地召開所屬各部隊長會議。河邊于9時40分下達(dá)了攻擊盧溝橋、宛平城的“步—作命第六二號”命令。這次充當(dāng)主攻先鋒的就是挑起盧溝橋事變的日軍中國駐屯步兵第一聯(lián)隊，聯(lián)隊長牟田口廉也大佐。
牟田口聯(lián)隊長接到命令后，立即向第2大隊長步兵少佐筒井恒傳達(dá)了作戰(zhàn)要領(lǐng)，指定第2大隊為攻擊宛平城的突擊隊，并制定了占領(lǐng)宛平城的作戰(zhàn)方案。