1931年6月9日，是舊上海的一個大日子。這一天，上海灘名人杜月笙的杜家祠堂舉辦落成典禮，轟動了整個上海灘。據當時報紙記載：上午9時，6支儀仗隊從“杜公館”出發，長達數里。儀仗隊過江時，甚至把十幾個觀看的市民擠落江中。典禮上不但有蔣介石親送的“孝思不匱”大匾額，南京、上海各界要人也悉數到場。何等的風光！何等的排場！
80年后，杜家祠堂經歷了時代變遷，已然風光不再。這片已經成為軍事禁區的地方，常人已經很難進入。只有祠堂里郁郁蔥蔥的羅漢松還依稀記得，杜月笙家族在上海呼風喚雨的日子。
會做人的黑幫老大
當年杜家祠堂的落成典禮上，宣讀的是國學大師、古文大家章太炎的《高橋杜氏祠堂記》。文章一開頭便說：“杜之先生帝堯，夏時有列累，及周封于杜，為杜伯。……”章太炎妙筆生花，把杜月笙的祖宗追溯到了堯，不知杜月笙當時作何感想。其實，老上海人都知道，杜月笙出身貧苦，家在浦東高橋鎮南的杜家宅。其祖父輩早已不可考，父親杜文慶，多年在高橋鎮的一家茶館當堂倌。1888年，生下了這個寶貝兒子。因為是舊歷七月十五(俗稱中元節，是鬼節)生的，取名月生。后改名為鏞，號月笙。
杜月笙4歲喪母，6歲時，父親也去世了。杜月笙只上過半年私塾就輟學了，14歲時，他背著一個小包袱來到了十六里鋪闖天下。在那里，他先在水果店當店員，練就了一手削梨的好功夫，還得了個外號“萊陽梨”。不過，杜月笙可不是個老實的店伙計，他整日與流氓混混為伍，且嗜賭成性。后來拜了青幫的陳世昌為“老頭子”，正式入了青幫。
陳世昌在青幫中輩分很低，杜月笙其實并未從他那里得到什么。但杜月笙懂得報恩，發達后把陳世昌養了起來。陳世昌有個很不成器的兒子，有一次和人家辦錢莊虧得一塌糊涂，債主追得急，陳世昌只好請杜月笙解困，杜月笙二話不說，把二萬五千大洋送到陳世昌手里。結果沒多久，這二萬五千大洋敗光了。杜月笙又給兩萬，這些錢不久又被花個精光。陳世昌再也沒有臉面登杜家門了。
杜月笙在青幫中迅速崛起依靠的是黃金榮。投靠黃公館那年，杜月笙19歲，而長他20多歲的黃金榮，卻已是上海灘赫赫有名的人物。黃金榮時任法租界的華探督察長，其勢力不但遍布全上海，還達到了江蘇、浙江的許多地方。杜月笙靠著社會上學到的察言觀色、靈活應變，獲得了黃金榮的賞識，成為其親信，很快便負責經營法租界三大賭場之一的“公興俱樂部”。到1925年，杜月笙與黃金榮等合伙開設三鑫公司，壟斷了上海灘的全部鴉片買賣，與黃金榮、張嘯林并稱“上海三大亨”。
上海灘素有“黃金榮貪財，張嘯林善打，杜月笙會做人”的說法。關于杜月笙的“會做人”流傳著很多“杜氏名言”：不要怕被別人利用，人家利用你說明你還有用；錢財用的完，交情吃不光。所以別人存錢，我存交情；錦上添花的事情讓別人去做，我只做雪中送炭的事情……也正因此，杜月笙可謂朋友遍天下，從政界要人、文人墨客到幫會骨干，無所不有。（中新網）