“我說放了他”
西線的敵人沒有被擊退，方面軍主力卻受到大量消耗，還丟失了蘇維埃中心七里坪。大軍一路東撤，始終沒有擺脫被動的局面。9月27日燕子河會議后，打下應山并以該地為依托的戰略意圖也沒能實現。狂妄輕敵的張國燾被敵人的兇狠嚇得驚慌失措。他明知被動局面是由他造成的，卻無論如何不愿意承認，也懼怕和惱恨別人說穿了這一點。看見曾經背地說他“瞎指揮”的周希漢，他心中陡然生出了殺機。
張國燾認為周希漢在總部為他安排的房子易受敵機轟炸，意欲謀害他。
張國燾把周希漢叫來責問。
周希漢回答:“我沒有要謀害你。”
張國燾卻當即宣布處決周希漢。幾個人便把他反剪雙臂押出了院子。
周希漢被押到荒涼冷寂的河灘上，扯開嗓門，用盡了平生的力氣喊起來:“共產黨萬歲！”
正在這時，河灘上游方向傳來一聲喝問:“你們在干什么？”隨后便有兩人趕了過來。來人是徐向前總指揮和政委陳昌浩。
原來，徐向前和陳昌浩正在河灘上散步，聽見有人喊“共產黨萬歲”就趕過來。走到近前，看見被綁著的是周希漢，兩人都有些吃驚。
有人向徐向前報告說，奉張主席之命“處決改組派”。
徐向前沒有理睬那人，卻問周希漢:“怎么回事？”
周希漢說:張主席說我安排的房子易遭到敵人飛機轟炸，是有意謀害他。
徐向前馬上說:“放了他。”但河灘上一片寂靜，沒人動手。
徐向前見狀，不滿地提高了聲音命令道:“我說放了他！張主席那里我去講！”周希漢身上的綁繩，終于被解開了。
這個人能打仗
1933年8月，周希漢到第九軍當作戰科長，當時的軍長是何畏。10月，四川軍閥劉湘奉蔣介石之命，向紅四方面軍及川陜根據地發起了“圍剿”。到1934年8月上旬，在大量消耗敵人之后，紅軍終于贏得了反擊的時機。在東線的萬源，紅軍主力一舉從正面撕開了敵人的陣線。此刻，紅軍先鋒如按照徐向前的主張，向東包圍已無斗志的劉湘第二十一軍的主力，一定可以打一個漂亮的大殲滅戰。誰知張國燾卻否決了徐向前的建議，以軍委主席的名義下令紅軍主力向西包抄。
“應該向東嘛！我們現在同敵人的左翼幾乎是平行的，向西搞不好什么都撈不到！”周希漢在電話里沖著徐向前發牢騷。徐向前嚴厲地制止說:“不要犯老毛病，趕快告訴你們軍長執行軍委的命令！”
部隊正準備過草地的物資。周希漢到后勤部長董賢英那里，多領了一點煙。這時候何畏已經調走了，有人把周希漢看成是何畏的“紅人”，借多領煙葉為名，開始批判他，并撤銷了周希漢作戰科長的職務，令他到政治部當油印科長。
正巧徐向前來九軍檢查工作，無意間問起了周希漢的情況。軍部主要領導如實作了匯報。徐向前聽了匯報，連連搖頭說:“這么點小事情，就撤了他的職，真是小題大做。”隨即下令說:“周希漢我了解他，這個人能打仗，把他調到三十一軍當作戰科長。”（人民政協報）