這是一幅由南唐后主李煜親手促成的畫作，有著非同凡響的繪畫表現(xiàn)形式和藝術(shù)水準(zhǔn)，成為世人公認(rèn)的國寶——《韓熙載夜宴圖》。那么，這幅畫作背后到底“潛伏”著怎樣的傳奇舊事呢？
夜宴中的主角
關(guān)于《韓熙載夜宴圖》這幅畫作的作者顧閎中，諸多史料中除了“江南人，以善畫人物著稱，長期擔(dān)任南唐翰林畫院待詔”這一簡略介紹外，遠(yuǎn)沒有這幅畫作所表現(xiàn)的主人公韓熙載被人們所熱議。
韓熙載(902-970)，字叔言，北海(今山東濰坊)人。唐朝末年，出身名門望族的韓熙載榮登進(jìn)士第，以擅長文章書畫名震一時，后來由于父親光嗣因事坐誅不得不逃奔江南。投順南唐后，韓熙載歷事李升、李璟、李煜三世，并以其杰出的政治才干而歷任秘書郎輔東宮太子、吏部員外郎、史館修撰兼太常博士、中書侍郎、兵部尚書、光政殿學(xué)士承旨等顯職。
按說，具有遠(yuǎn)大政治抱負(fù)的韓熙載，原本應(yīng)該在政治上大顯身手，卻不料因為《韓熙載夜宴圖》這幅畫作的傳世，給世人留下了生性放浪、沉湎聲色的頹靡形象。也正因如此，導(dǎo)致人們對這幅畫作的誕生根源給予了多種不同的解釋。
比較流行的一種說法是：后主李煜繼位時，南唐國勢不振，而北方的后周則迅速崛起，并有揮師南下一統(tǒng)天下之勢。面對北方強(qiáng)敵，李煜本想任用韓熙載為宰相輔佐自己，可又因為韓熙載是北方人而心懷猜疑。而韓熙載呢，也深深明白自己表面上頗得南唐王朝厚恩，事實上并沒有獲得真正的信任。因此，韓熙載為了避免遭受無端構(gòu)陷，開始在生活上疏狂自放、縱情聲色，希望以此來蒙蔽朝廷耳目，使自己能夠安享晚年獲得善終。即便如此，后主李煜對韓熙載仍不放心，于是派遣翰林畫院待詔周文矩與顧閎中深夜?jié)撊腠n宅，窺測其縱情聲色、放歌狂飲之場面，然后通過目識心記繪制出了驚世奇畫——《韓熙載夜宴圖》。
另一種說法是：根據(jù)《宣和畫譜》記載，具有卓越政治才干的韓熙載，在藝術(shù)上也頗有造詣，不僅擅長詩文書畫，而且精通音律歌舞，并在家中蓄養(yǎng)了40 多名歌伎，專門為夜宴時歡歌勁舞。韓熙載奢侈糜爛、放浪形骸的生活方式，讓后主李煜頗感惋惜，于是派遣周文矩與顧閎中潛入其宅第，用繪畫形式記錄下韓熙載徹夜狂歡的生活場景，希望以此規(guī)勸韓熙載振作起來為國分憂解難。
還有一種說法是：原本具有非凡政治才干和抱負(fù)的韓熙載，見后主李煜整日沉湎酒色、不思進(jìn)取，導(dǎo)致朝廷內(nèi)部腐敗叢生、宦官當(dāng)?shù)溃焐钪咸茪鈹?shù)已盡，即便朝廷重用自己也難以扭轉(zhuǎn)乾坤。于是，韓熙載也開始縱情聲色。由于他精通音律歌舞，能夠?qū)⒁寡缗e辦得有聲有色，這使同樣喜好聲色犬馬糜爛生活的后主李煜產(chǎn)生了一種窺癮感，遂派遣周文矩與顧閎中兩人潛伏到韓熙載府第中，通過目識心記繪制出了傳世名畫《韓熙載夜宴圖》。
輾轉(zhuǎn)離奇的流失
由于李煜派遣畫院待詔周文矩與顧閎中兩人潛入韓熙載府第進(jìn)行窺測，因此，兩人承旨后各自繪制了一幅《韓熙載夜宴圖》。精通書畫詩詞的李煜，見到兩幅《韓熙載夜宴圖》后大為贊賞，遺憾的是周文矩那幅隨著南唐王朝的覆滅而湮沒無聞，唯獨(dú)顧閎中這幅得以留存，并成為北宋宣和內(nèi)府珍藏之物收進(jìn)《宣和畫譜》中。
后來，顧閎中的《韓熙載夜宴圖》隨著朝代更迭而流落民間，清康熙年間被四川巡撫年羹堯偶然所得，后由于年羹堯遭到雍正皇帝猜忌而獲罪被誅，這幅畫作也就被抄沒進(jìn)入清宮內(nèi)府，遂成為書畫鑒藏愛好者乾隆皇帝的珍愛之寶，并一直在清宮中珍藏至清王朝覆滅。
民國十三年(1924 年)，遜位的末代皇帝溥儀為了維持昔日奢靡之生活，在被逐出宮前偷盜了包括顧閎中《韓熙載夜宴圖》在內(nèi)原清宮舊藏的諸多書畫珍品。